Wilhelm Maybach
Ingeniero alemán, primer motociclista y primer piloto de un bote a motor, creador del automóvil Mercedes y fundador de la marca de lujo que lleva su apellido. Wilhelm Maybach fue la mano derecha de Gottlieb Daimler, el constructor de un motor de cuatro ti
Wilhelm Maybach nació en Heilbronn (1846), hijo de carpintero y ama de casa. Cuando tenía 13 años quedó huérfano de padre y madre y una institución filantrópica lo recogió. Al demostrar interés por la técnica, fue enviado al taller de ingeniería. A los 15 años estudió Diseño Industrial y, paralelamente, Física y Matemáticas.
A los 19 años trabajaba con motores estacionarios y captó la atención del jefe de taller, un joven ingeniero de 29 años: Gottlieb Daimler, quien lo nombró su ayudante y lo adoptó. Trabajarían juntos hasta la muerte de Daimler. Con 23 años, Maybach siguió a Daimler para laborar juntos en una fábrica de locomotores. Y pasaban las noches hablando de diseño de motores y sus componentes.
En 1872 se fueron a Colonia para trabajar en Deutz-AG-Gasmotorenfabrik, entonces líder mundial de motores estacionarios de gas. Nikolaus Otto era copropietario de la fábrica y trabajó con ellos en el desarrollo de su motor. Con 26 años, Maybach era Jefe de Diseños.
A los 32 años se casó con Bertha y tuvieron tres hijos. Por otra parte, desavenencias entre Otto y Daimler terminaron en ruptura en 1880. Daimler se marchó a Cannstatt y luego lo sigue Maybach para fundar una nueva compañía con los pagos que recibieron en la empresa Deutz por el uso de sus patentes (112 000 marcos-oro). En 1885 tienen listo el precursor del actual motor de gasolina.
En noviembre de 1885 Daimler instaló su motor en una bicicleta de madera (primera motocicleta) y Maybach la probó, recorrió con ella 3 km y alcanzó 12 km/h. Un año después, Maybach supervisa el montaje de uno de sus motores a un coche de
caballos para dar origen al primer camión que se desplazó a 15 km/h. En 1887, montan el motor en un barco de 4.5 m de eslora que al navegar alcanza 11 km/h. En su afán por darle utilidad a sus motores, en 1888 hace volar al primer dirigible motorizado y en 1889 fabrican el primer automóvil Daimler.
Daimler falleció en 1900 y a Maybach se le encarga, en 1902, un nuevo automóvil al que llamaran Mercedes, por requerimientos de Emil Jellinek, quien ha ordenado un buen número de ellos. En 1907 Maybach se marcha de la fábrica Daimler y en 1909 funda su propia constructora para motores multiusos. Entre 1921 y 1940, fabricaron autos de lujo marca Maybach. Wilhelm Maybach fallece en 1926, sin embargo, su hijo Karl Maybach fue continuador de su obra.