Was uns (un)glücklich macht
Die Work-Life-Balance ist auf Rekordniveau angekommen: Die Deutschen arbeiten so wenig wie noch nie. Sind sie deshalb glücklicher? Keineswegs. Beim „World Happiness Report“liegt Deutschland jetzt noch hinter Israel
Die Deutschen sterben aus, mal wieder. Die Geburtenrate ist auf dem tiefsten Stand seit 2009. Wenn das so weitergeht, können uns auch die Fachkräfte aus dem Ausland, von denen ständig die Rede ist, nicht mehr retten. Um die Zahl von Jungen und Alten einigermaßen im Gleichgewicht zu halten, bräuchten wir zwei Geburten pro Frau. Im Augenblick sind wir bei 1,36 angekommen. Auf der Suche nach Erklärungen verweisen Forscher auf den Beginn des Ukrainekrieges. Auch der Klimawandel und die Inflation sollen eine Rolle spielen. Andere meinen, dass die Impfkampagne schuld sei. Weil den Frauen am Anfang gesagt wurde, dass Schwangere sich nicht impfen lassen sollten, hätten viele das Kinderkriegen aufgeschoben. Da allerdings die Geburtenrate auch danach nicht anzog, glauben Impfgegner nun, dass die Impfung die Frauen unfruchtbar gemacht habe.
Von der Polit-Influencerin Anabel Schunke habe ich wiederum einen längeren Thread gelesen, dass sie sich nicht mehr traue, Kinder in die Welt zu setzen, weil das Land insgesamt zu viele Migranten, zu viele Bürgergeld-Empfänger und an verantwortlicher Stelle zu viele Grüne habe. In so ein Deutschland wolle sie keine Kinder setzen.
Ich kenne die persönlichen Lebensumstände von Frau Schunke nicht. Möglicherweise versagt sie sich den Kinderwunsch wirklich aus politischen Gründen. Vielleicht fehlt aber auch einfach der richtige Mann, um eine Familie zu gründen.
Was immer den Geburtenrückgang ausgelöst haben mag – die Angst vor dem Krieg, die Angst vor Corona oder die Angst vor Rot-Grün – in jedem Fall muss man den Geburtenrückgang als Zeichen eines tieferen Unbehagens verstehen. Es ist kein Zufall, dass in der Woche, in der das Bundesinstitut für Bevölkerungsforschung die Geburtenzahlen veröffentlichte, die Deutschen auch im „World Happiness Report“der UN abstürzten, von Platz 16 auf Platz 24. Damit liegen wir im internationalen Glücksvergleich weit hinter Israel, und das Land ist nun wirklich gebeutelt.
Kaum etwas ist so gut erforscht wie der Weg zum Glück. Die entsprechende Ratgeberliteratur füllt Regalmeter, und jedes Jahr muss Platz für einen neuen Entdecker der Glücksformel gemacht werden. Wäre ich Glücksforscher, würde ich meine Tätigkeit als Krisensymptom sehen. Wären die Leute einfach glücklich, müssten sie sich ja nicht an Experten wenden, die ihnen sagen, wie sie erreichen, wonach sie streben.
Ganz oben stehen im internationalen Glücks-Ranking regelmäßig die Finnen, was insofern erstaunlich ist, als es dort die eine Hälfte des Jahres zu dunkel ist und die andere zu hell. Im Winter ist es zudem unglaublich kalt, im Sommer wiederum wird man von biblischen Mückenplagen heimgesucht. Dazu kommt die Nähe zu Russland. Wenn Putin seine Drohung wahr macht, sich auch Teile des Westens einzuverleiben, dann sind die Finnen als Erstes dran.
Die Finnen sind übrigens auch die Nation in Europa, die den größten Anteil von Einwohnern hat, die bereit wären, ihr Land zu verteidigen. In Deutschland will das nicht einmal jeder Fünfte. Pazifismus ist schon mal nicht gut fürs Wohlbefinden, wie man sehen kann. Gut, das hat man sich mit Blick auf das Sorgengesicht von SPD-Fraktionschef Rolf Mützenich beinah denken können. Wenn jemand so ausschaut, als ob er sich ausschließlich von Zitronen ernährt, dann der Mann, der von sich sagt, dass er dem Kanzler den Raum für Besonnenheit schaffe.
» Wahrscheinlich ist Glück massiv überbewertet. Ein Großteil der Kulturanstrengungen, auf die wir mit Stolz blicken, ist aus Weltschmerz und Verzweiflung entstanden «
Glaubt man dem Weltglücksvergleich, dann liegen zwei Schlüsse nahe. Wohlstand spielt nicht die glücksverstärkende Rolle, die man ihm zumisst. Dass Geld glücklich mache, behaupten nicht einmal diejenigen, die zu viel davon haben. Und die berühmte Work-Life-Balance wird maßlos überschätzt.
Ginge es danach, wer am wenigsten arbeitet, müssten die Deutschen ganz oben auf der Happiness-Skala stehen. Mit Ausnahme des ersten Pandemiejahres, in dem viele zur Untätigkeit verdammt waren, haben die Deutschen noch nie so wenig gearbeitet wie im vergangenen Jahr. Auch das ein neuer Rekord.
Die durchschnittliche Jahresarbeitszeit betrug 2023 nur noch 1342 Stunden. An zwölf Wochen im Jahr wird überhaupt nicht mehr gearbeitet. Zu 32,1 Tagen Urlaub sowie diversen Feiertagen (Hessen: 10, Bayern: 12) kommen inzwischen fast 20 Krankentage.
Der Tag scheint nicht mehr fern, an dem Arbeit nur noch eine Unterbrechung der Freizeit ist. Bei keiner Forderung zeigte sich die Bahngewerkschaft GDL so hartnäckig wie bei der nach der 35-Stunden-Woche. Dass die Lokführer mit einer Streikwelle nach der anderen das Land lahmlegten, wurde ihnen nicht als Unverschämtheit ausgelegt, sondern als berechtigte Maßnahme zur Durchsetzung ihrer Ziele.
Es sinkt übrigens nicht nur die Arbeitszeit, sondern auch die Produktivität. Solange man in weniger Zeit wegschafft, wofür andere halt länger brauchen, geht es sich aus, wie man so schön sagt. Aber auch das stimmt nicht mehr. Erstmals sind die Deutschen nicht nur fauler, sondern auch weniger leistungsstark. Keine Ahnung, wer auf Dauer den Wohlstand sichern soll, an den wir uns gewöhnt haben. Wie man liest, hält ja auch die GenZ nicht viel davon, dem Leben durch Arbeit Ziel und Richtung zu geben.
Die Frage ist ohnehin, was man mit der ganzen freien Zeit anfangen soll. Nichts ist bekanntlich schwerer zu ertragen als eine zu lange Reihe von guten Tagen. Auch der größte Hobbykeller lässt sich nur eine begrenzte Anzahl von Malen aufräumen.
Dass auch Ehen immer kürzer halten, mag hier ebenfalls seine Ursache haben. Wer mehr Zeit für sich hat, hat auch mehr Zeit, seinem Ehepartner zur Last zu fallen. Viele Ehen halten nicht zuletzt deshalb, weil man sich nicht zu oft sieht. Die scheidungsanfälligsten Tage des Jahres sind deshalb nicht von ungefähr Weihnachten und Silvester, wenn man einander nicht mehr ausweichen kann.
Wahrscheinlich ist Glück massiv überbewertet. Es lassen sich leicht Gründe für den Wert des Unglücklichseins ins Feld führen. Ein Großteil der Kulturanstrengungen, auf die wir mit Stolz blicken, ist aus Weltschmerz und Verzweiflung entstanden. Hätte van Gogh seine Sonnenblumen gemalt, wenn er ein ausgeglichener Familienvater gewesen wäre? Gäbe es Beethovens Neunte ohne dessen Schwermutsanfälle?
Nicht wenige Psychiater halten Depressionen nicht für einen Defekt, den es zu behandeln gilt, sondern eine angemessene Reaktion auf die Zumutungen der Gegenwart.
Für alle, die trotzdem nach Glück streben, habe ich einen Tipp: Schafft euch mehr Kinder an. Wer Kinder hat, lebt nach vorne. Deshalb habe ich ja auch so viele. ■
Jan Fleischhauer ist Kolumnist und Buchautor. Er sieht sich als Stimme der Vernunft - was links der Mitte naturgemäß Protest hervorruft