Körperspiel ist Valentines Stärke
Eishockey Darum ist der Kanadier von Krefeld nach Augsburg gewechselt. Beim Dolomiten-Cup war diese Tugend gefragt. In Straubing treffen die AEV-Profis wieder auf die Franken und bestimmt auch auf einen Ex-Trainer
Eine Marke in seiner letztjährigen Statistik zeigt an, warum Scott Valentine geholt worden ist: 126 Strafminuten bedeuten, dass der Kanadier aus Ottawa keinem Zweikampf aus dem Weg geht. In einer mit schnellen, wenigen Stürmern geprägten Mannschaft von Mike Stewart soll der 1,89 Meter große Defensivspezialist hinten dicht machen. Und sich notfalls auch mit den Fäusten Respekt verschaffen. Valentine weiß, was von ihm erwartet wird und sagt von sich selbst: „Ich spiele gerne an den Körper, ich mag es, in Unterzahl zu verteidigen, aber ich bin auch ein schneller Schlittschuhläufer.“
Das trifft auf in Nordamerika ausgebildete Verteidiger nicht immer zu. Manchmal kommen Spezialisten über den Atlantik, die flinker mit den Fäusten als mit den Beinen arbeiten. Doch Scott Valentine hat auch im Finalspiel des Dolomitencups gegen die Riesen aus Nürnberg gezeigt, dass er sich behaupten kann. Und zwar ohne Fouls. Diese Qualitäten will Trainer Mike Stewart sehen. „Scott wiegt zwar einhundert Kilo, aber trotzdem ist er schnell und beweglich.“
Außerdem legt der Neuzugang aus Krefeld eine gute Arbeitsauffassung an den Tag und trainierte im Sommer fleißig. „Wenn man neu in eine Mannschaft kommt, ist es umso wichtiger, dass man sich von Anfang an stark präsentiert“, sagt der 25-Jährige. Nach Fitness-König Steffen Tölzer und Neuzugang Evan Trupp weist Valentine die drittbesten Werte alle Panther-Profis auf. Stewart und Fitness-Coach Sven Herzog erstellten nach verschiedenen Tests eine interne Rangliste. Wer ganz hinten landete, verrät der AEV-Coach nicht, aber es gibt auch Profis, die im Sommer offenbar eher Golf gespielt oder gefaulenzt haben und nun ein Sonder-Programm verschrieben bekommen haben.
Nicht so Valentine, der nach seinem Premiere in der Deutschen Eishockey-Liga unbedingt weiter hier spielen wollte. „Die DEL bietet eine gute Mischung aus nordamerikanischer Härte und europäischer Technik.“Da Krefeld die Option auf eine Vertragsverlängerung mit dem Kanadier nicht zog, nahm er das Angebot aus Augsburg an. „Ehemalige Teamkollegen haben mir viel Positives über die Panther erzählt und nach den Telefonaten mit Trainer Stewart war ich überzeugt, dass ich in das System passe.“
Die ersten Eindrücke beim Dolomitencup in Südtirol, den die Panther mit einem 4:2 im Finale gegen Nürnberg gewannen, waren vielversprechend. Valentine zählt zu den positiven Überraschungen. Im ersten Spiel des GäubodenvolksfestPokals heute in Straubing treffen die AEV-Profis wieder auf Nürnberg. Vor einem Jahr gewannen die Augsburger das Auftaktspiel gegen Straubing 5:1. Im Finale verloren die Panther 4:5 gegen Zagreb. 2009 und 2014 feierte der AEV den Turniersieg in Straubing.
Am Sonntag treffen die Augsburger in jeden Fall auf einen ihrer ExTrainer. Bei Gastgeber Straubing steht Larry Mitchell an der Bande. Die japanische Nationalmannschaft wird von Greg Thomson betreut, der lange unter Mitchell als Assistent und wenige Wochen lang als Chefcoach in Augsburg gearbeitet hatte. Die Japaner bereiten sich mit dem Turnier auf die Olympia-Qualifikation Anfang September in Riga vor. Dort treffen die Asiaten auf Gastgeber Lettland, Deutschland und Österreich. Japan gilt als Außenseiter, denn das Team stieg bei der vergangenen B-WM punktlos in die dritte Division ab und belegt in der Weltrangliste lediglich Platz 21.
Zwischen beiden Pokal-Auftritten präsentieren sich die PantherProfis am Samstag ihren Fans. Dann kann Scott Valentine im Wettbewerb „Schnellster Skater“zeigen, wie flott er auf Kufen unterwegs ist.
Gäubodenvolksfest-Pokal Heute, 14.30 Uhr: Augsburg – Nürnberg, 18 Uhr: Straubing – Japan Sonntag, 14.30 Uhr, Platz drei/Finale: Paarung ohne Straubinger Beteiligung 18 Uhr, Spiel um Platz drei/Finale: Paarung mit Straubinger Beteiligung