Selbstmord eines Statthalters
Pontius Pilatus fand keine Ruhe. Zwar hat er in einer heiklen Situation seine Hände in Unschuld gewaschen. Aber es half nichts. Vom römischen Kaiser und von inneren Qualen verfolgt, nahm er sich im Jahr 39 das Leben. Das jedenfalls berichtete Kirchenvater Eusebius ein paar Jahrhunderte nach dem Geschehen. War es tatsächlich so? Wer weiß. Und wenn ja, wo genau nahm sich der Mann, der Jesus ans Kreuz nageln ließ, das Leben? Und warum? Aus Reue oder weil Kaiser Caligula ihm aus anderen Gründen die Hölle heiß machte?
Geschichte und Geschichten haben oft nur geringe oder unbestimmte Schnittmengen. Das ist auch bei Pontius Pilatus so. Historisch gesichert ist inzwischen, dass es den Mann wirklich gab und dass er zehn Jahre lang Statthalter von Judäa und Samaria war. Und zwar in der Zeit, als Jesus seine Jünger um sich versammelte. Als Präfekt war er zuständig für den politischen Prozess gegen Christus.
Nach zehn Jahren wurde er unter für ihn unerfreulichen Umständen abberufen. Wegen der Kreuzigung? Wohl kaum. Pilatus hat in seinem letzten Dienstjahr einen Religionsmarsch der Samaritaner zu brutal niederschlagen lassen.
Aber das war nur der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Der Statthalter des
Kaisers soll, wie manche Amtsinhaber vor und nach ihm, seine geborgte Macht missbraucht und sich durch Korruption und Willkür bereichert haben. Kaiser Caligula, der solchen Machtmissbrauch für sich allein beanspruchte, rief seinen Präfekten zum Rapport zurück.
Jetzt wird es wieder nebulös. Entweder er floh vor Caligula oder er wurde von ihm verbannt oder beides ist Legende: Jedenfalls soll Pontius Pilatus in der südfranzösischen Stadt Vienne aufgetaucht sein. Dort soll er sich das Leben genommen haben. Oder war es im Schweizer Pilatussee? Tod oder lebendig: Pontius Pilatus wird noch mit mehreren anderen Orten in Verbindung gebracht, von Spanien über Italien und Deutschland bis nach Schottland. Die schönste Pilatuslegende ist die vom reuigen Sünder, der auf seine späten Tage selber noch Christ wurde. Nicht nur das. Pilatus soll zum Leidensgenossen Jesu geworden sein, als ihn selber der Tod am Kreuz ereilte. Wir haben also die Wahl: Frommer Tod am Kreuz, Todesflucht ins Wasser oder einfach: Genaues weiß man nicht über den irdischen Richter Jesu.