Die deutschen Gruppengegner

Am Freitag um 20.15 Uhr beginnt für die DEB-Auswahl mit dem Spiel gegen die USA das Abenteuer Heim-WM. Die Gruppengegner im Überblick:

USA: Der zweimalige Weltmeister ● stand zuletzt zweimal im WM-Halbfinale und gewann 2015 Bronze. Größter Star ist Patrick Kane (Chicago). Traditionell wird der vor allem aus NHL-Profis bestehende Kader von talentierten College-Spielern komplettiert. Auch 2010 bei der bislang letzten Heim-WM waren die USA deutscher Auftaktgegner und Favorit, Deutschland indes gewann vor 77 803 Zuschauern in der FußballArena auf Schalke.

SCHWEDEN: Gegen den neunmaligen ● Weltmeister und Geheimfavoriten tut sich Deutschland traditionell sehr schwer. Der bislang letzte WM-Sieg liegt 25 Jahre zurück. Punkte gegen Schweden oder gar ein Sieg kämen aus deutscher Sicht einer Sensation gleich.

RUSSLAND: Einst unbesiegbar, ● inzwischen immer mal für Ausrutscher auch gegen Deutschland gut. 2011 etwa gelang mit 2:0 ein

WM-Sieg gegen den Rekordweltmeister. Der Vorteil der Russen ist, dass die besten verfügbaren Spieler auch aus der NHL sofort zur Stelle sind, wenn das Nationalteam ruft. SLOWAKEI: Da geht was für ● Deutschland. Die erfolgreichste Zeit der Slowaken liegt schon etwas länger zurück. Der Weltmeister von 2002 verpasste zuletzt dreimal nacheinander das Viertelfinale.

DÄNEMARK: Die Dänen dürften ● sich mit Deutschland, der Slowakei und Lettland um das Viertelfinale streiten. Zuletzt machten die Dänen im Eishockey einen enormen Sprung und brachten einige Top-Leute hervor. Das Leistungsgefälle im Kader ist aber groß.

ITALIEN: Der Aufsteiger ist der ● große Außenseiter in der Gruppe und Anwärter auf den Abstieg. Ein Sieg für Deutschland ist Pflicht.

LETTLAND: Die Letten dürften ● ganz besonders auf Revanche aus sein. Im September qualifizierte sich die DEB-Auswahl in Riga mit einem Sieg gegen die Gastgeber für Olympia 2018. (dpa)