Erfrischend anders
Kurzweilige Kanutour auf Esslingens denkmalgeschützten Neckarkanälen
Abwechslungsreiche zwei Stunden versprechen die Veranstalter bei der Kanutour durch Esslingens historische Altstadt – geboten werden tatsächlich 150 Minuten Sport, Kultur und Abenteuer. An diesem heißen Sommersonntag ist die Tour ausgebucht: In Schwimmwesten paddeln fast 20 Männer und Frauen in zwei zusammengeschnürten Großkanadiern durch die Kanäle der alten Reichsstadt südöstlich von Stuttgart.
Schon beim Einstieg in der Maille, dem jahrhundertealten Stadtpark mitten in Esslingen, versorgt Kanuführer Uwe Kretzschmar die Gäste mit präzisen Ruderkommandos und informativen Geschichten – zum Beispiel wie die beliebte Grünfläche zu ihrem Namen kam: Hier wurde im 17. Jahrhundert Paille-Maille gespielt, Vorläufer des Swinggolfs.
Passagiere helfen mit
Gleich zu Beginn der Tour auf den denkmalgeschützten Neckarkanälen rückt Esslingens Wahrzeichen in den Blick: Inmitten von Weinbergen thront die Burg mit dem Dicken Turm, Reste der mittelalterlichen Stadtbefestigung – auch für Einheimische ist die Perspektive vom Kanal aus reizvoll. In gemächlichem Tempo ziehen in den nächsten zwei Stunden markante Bauten, Kirchen und Türme vorbei, während Kapitän Kretzschmar genug Zeit hat, die Truppe launig und geschickt durch Brücken, um Stahlträger und Stromschnellen zu manövrieren.
Abenteuerlich wird es am Bäckermühlenwehr, wo die 7,5 Meter langen Boote von Freiwilligen unter den Teilnehmern über eine Bootsrutsche gesteuert werden müssen, und auf dem offenen Neckar, wo die Bugwelle eines Motorbootes ordentlich Flusswasser in die Kanus spült. In der 110 Meter langen Schleuse kommen Schifffahrtbegeisterte auf ihre Kosten: 8,5 Millionen Liter Wasser heben laut Kretzschmar den Wasserspiegel in wenigen Minuten um sechseinhalb Meter an, bevor die Tour über das malerische Wasserhaus, ein Fachwerk-Stauwehr von 1824, wieder in die Altstadt einbiegt. Hier wird es zum Abschluss richtig romantisch, denn stolze Bürgerhäuser und alter Baumbestand säumen den Hammerkanal.
Die Paddelpartie gestaltet sich erstaunlich vielseitig – in Klein-Amazonas, einem wild anmutenden Flussabschnitt mitten in der Stadt, lässt sich ein Graureiher sehen, und auf der Staumauer der Neckarschleuse lauert ein schwarzer Kormoran auf Beutefische. Mitten in der Stadt müssen sich die Kanuten zur Umgehung des Wehrs durch Gebüsch und Brombeerhecken schlagen. Fröhliche Kaffeehausatmosphäre herrscht am Rossneckar, wo Biergärten, Cafés, lauschige Gärten und eine Hausbrauerei die Wasserstraße säumen. Und vor dem Einschwenken auf die Schifffahrtsstraße wecken Hochhäuser am linken Kanalufer Erinnerungen an Manhattan. Auch an der byzantinischen Basilika, Europas größter griechisch-orthodoxer Kirche außerhalb Griechenlands, führt die Tour vorbei. Oder an Esslingens Berberdorf, einer nach Auskunft der Evangelischen Gesellschaft deutschlandweit einmaligen Hüttensiedlung, in der Wohnungslose Obdach, Essen und medizinische Versorgung erhalten.
Am Ausstieg herrscht ausgelassene Stimmung: „Es war abenteuerlich – ein echtes Erlebnis“, sagt Werner Pfersich aus Stuttgart, der die Tour mit seiner Frau Susanne und sechs Freunden gebucht hatte. Seine Frau nickt: „Es war ein gelungenes Geburtstagsgeschenk – wir wollten Esslingen vom Wasser aus erleben und Zeit miteinander verbringen.“
Gastronomische Touren
160 Kanutouren verschiedenen Zuschnitts organisierte der Veranstalter Nextour in Zusammenarbeit mit dem Esslinger Stadtmarketing im vergangenen Jahr, heuer sollen es sogar mehr werden: Noch bis Oktober können die Entdeckertouren am Wochenende und nach Vereinbarung gebucht werden. Neben reinen Kanufahrten organisiert Veranstalter Marc Schmitt auch gastronomische Touren: schwäbisch mit Maultaschen, Kartoffelsalat und Trollinger oder bayrisch mit Weißwürsten, Brezeln und Weißbier. Auch romantische „Sonnabendtouren in die Nacht“durch Esslingens Klein-Venedig hat er im Programm. Und in Zusammenarbeit mit dem Fischerverein soll es in diesem Sommer noch naturkundliche Touren geben, schließlich brüten in Esslingen drei bis vier Paare der blauschillernden Eisvögel. Und die Wasserqualität der idyllischen Kanäle ist nach Angaben des Fischervereins so gut, dass im Wasser auch Forellen und Muscheln leben. Weitere Informationen im Internet: www.esslingen-marketing.de www.nextour.de