Der richtige Zeitpunkt
Martina Hingis wird ihre Tenniskarriere nach den WTA Finals beenden – diesmal endgültig
SINGAPUR (dpa/SID) - 23 Jahre nach ihrem ersten Auftritt auf der WTATour und nach 25 Major-Titeln will die frühere Nummer 1 Martina Hingis ihre Tenniskarriere beenden. Diesmal endgültig! Die WM in Singapur in dieser Woche soll für die ehemalige Konkurrentin von Steffi Graf der Schlussakt sein. „Es ist der richtige Zeitpunkt für mich. Es ist besser, auf dem Höhepunkt aufzuhören“, sagte die Schweizerin, die sich bereits zweimal temporär von der Tour verabschiedet hatte.
An diesem Donnerstag zog die 37-Jährige bei den WTA Finals gemeinsam mit ihrer taiwanesischen Doppelpartnerin Yung-Jan Chan ins Halbfinale ein. Klar mit 6:3, 6:2 besiegte das an Position eins gesetzte Duo die deutsch-tschechische Paarung Anna-Lena Grönefeld und Kveta Peschke. Für die Nordhornerin Grönefeld endete ihr Debüt bei der Tennis-WM damit gleich nach der ersten Partie. Das Finale beim Saisonabschluss der acht besten Teams des Jahres ist für Sonntag geplant.
Im Doppel tritt Hingis noch immer als eine Ausnahmeathletin auf, die Weltrangliste führt sie momentan an. Nach ihrem Comeback im Frühjahr 2013 hatte sich die gebürtige Tschechoslowakin fast ausschließlich auf das Doppel und Mixed konzentriert, erst im September triumphierte das Wunderkind der 1990er-Jahre bei den US Open in beiden Konkurrenzen. In den vergangenen gut dreieinhalb Jahren gewann die Spezialistin 27 Titel im Doppel – darunter vier bei GrandSlam-Turnieren – sowie sechs GrandSlam-Titel im Mixed. Bei den Olympischen Spielen in Rio 2016 holte sie zudem Silber an der Seite ihrer Landsfrau Timea Bacsinszky. Die Faszination zu gewinnen hat Martina Hingis mehr als zwei Jahrzehnte angetrieben.
„Bin extrem dankbar“
„Ich bin sehr glücklich, dass mir die Möglichkeit gegeben wurde, diesen wundervollen Sport so viele Jahre zu betreiben“, schrieb Hingis bei Facebook. „Tennis war immer meine Leidenschaft, und ich bin extrem dankbar für die Herausforderungen, Möglichkeiten, Partnerschaften und Freundschaften, die es mir gegeben hat.“
Im Einzel brillierte die Schweizerin vor allem Ende der Neunziger Jahre, als sie die Szene mit ihrer Spielintelligenz beherrschte. 1997 wurde Martina Hingis mit 16 Jahren und drei Monaten die jüngste Nummer 1 der Welt. Doch die Gewinnerin von fünf Grand-Slam-Titeln im Einzel war erst 22, als sie Knöchel- und Fußprobleme so sehr plagten, dass sie den Schläger erst einmal zur Seite legte. 2006 zog es sie wieder zurück auf die Tour. Im folgenden Jahr führte ein positiver Kokaintest dazu, dass sie ihre Karriere ein zweites Mal beendete. Martina Hingis beteuerte ihre Unschuld.
Nach ihrer zweiten Rückkehr bildete die Altmeisterin vorübergehend ein Duo mit Sabine Lisicki – und mit der Berlinerin kam der Erfolg zurück. Lange nach der Rivalität mit Steffi Graf ärgerte Hingis jedoch auch deren Nachfolgerinnen: Im Februar 2016 gewann sie für die Schweiz das entscheidende Doppel und schickte die deutschen Fed-Cup-Damen kurz nach dem Australian-Open-Triumph von Angelique Kerber in die Abstiegsrelegation.
Ob Martina Hingis dem Tennis in anderer Funktion erhalten bleibt, ließ sie offen. „Das ist kein Abschied“, schrieb sie. „Wie die Geschichte zeigt, habe ich es in der Vergangenheit nicht geschafft, dem Tennis lange fernzubleiben, und ich freue mich darauf zu sehen, welche neuen Möglichkeiten und Herausforderungen vor mir liegen.“