Reset-Knopf gedrückt, klaren Kopf behalten
Brooks Koepka gewinnt auch 2019 die US PGA Championship der Golfer – trotz einer Serie von vier Bogeys
BETHPAGE (SID/dpa) - Als es drauf ankam, ließ Brooks Koepka wieder die Muskeln spielen, der Modellathlet mit dem beachtlichen Bizeps hatte auch keine andere Wahl. „Es sah ja wirklich so aus, als würde ich das alles noch verlieren“, sagte der neue und alte Sieger der US PGA Championship nach seiner dramatischen Schlussrunde. „Dabei habe ich zu keiner Zeit ans Scheitern gedacht.“
Auffällig selbstsicher lehnte der US-Golfer deshalb über der Wanamaker Trophy, die er neben der Prämie von 1,98 Millionen Dollar (1,77 Millionen Euro) für den Triumph beim zweiten Major der Saison erhielt. Der war aufgrund der brachialen Gewalt, mit der Koepka in dieser Woche seinen Ball über den endlos langen Bethpage Black Course gefeuert hatte, zwar keine Überraschung. Am Ende aber fiel er doch viel knapper aus als erwartet – weil der 29-Jährige kurzzeitig schwächelte. „Ich geriet keinesfalls in Panik, aber ein kleiner Schock war es schon“, sagte Koepka, der seinen komfortablen Vorsprung von sieben Schlägen wegen vier Bogeys nacheinander zwischenzeitlich fast komplett eingebüßt hatte. Er habe dann aber „den Reset-Knopf gedrückt“, dem Druck des angreifenden Dustin Johnson (USA) widerstanden und den „definitiv stressigsten Sieg meiner Karriere“gefeiert.
Lohn war für Koepka die Rückkehr auf Platz eins der Weltrangliste, den zuvor der letztlich zwei Schläge schwächere Johnson eingenommen hatte. Und die Gewissheit, dass er auch in schwierigen Phasen zu Außerordentlichem in der Lage ist. „Brooks besitzt die Kontrolle über seine Schläge und behält, was noch viel wichtiger ist, einen klaren Kopf “, lobte der Nordire Rory McIlroy.
Seine mentalen Fähigkeiten stellte Koepka auch am Sonntag unter Beweis, als Johnson immer näherkam und die Fans jeden seiner Fehler lautstark bejubelten. „Das ist New York. Was erwartet man, wenn man halbwegs versagt?“, fragte Koepka, den die Missgunst der Zuschauer aber zusätzlich motivierte: „Dass jeder gegen mich war, hat geholfen. Und es war ja auch der perfekte Zeitpunkt.“Den vier Bogeys folgten nämlich solide Par-Löcher.
Zudem versagten Johnson, der mit Koepka im vergangenen Jahr auf dem Flug zum Ryder Cup körperlich aneinandergeraten sein soll, fast zeitgleich mal wieder die Nerven. „Ich bin trotzdem zufrieden“, äußerte der Schwiegersohn der kanadischen Eishockey-Legende Wayne Gretzky.
Mehr als das war nach dem „befriedigendsten Erfolg“naturgemäß Koepka, der auf dem Weg zum Sieg zahlreiche Einträge in die Geschichtsbücher erspielte. So ist er beispielsweise der erste Golfer, der gleichzeitig zwei Titel bei Major-Turnieren erfolgreich verteidigte. Auch die zwei vergangenen Ausgaben der US Open hatte Koepka gewonnen.
„Es ging alles so schnell; die zurückliegenden zwei Jahre haben so viel Spaß gemacht“, sagte er jetzt. „Hier nun zu stehen, mit vier Siegen aus den vergangenen acht Majors, ist überwältigend.“Auch für Branchengrößen wie Jack Nicklaus. „Ich sehe einen positiven, entschlossenen jungen Mann, der weiß, wo er in seiner Karriere hinmöchte“, twitterte der. „Er will große Turniere gewinnen, Majors gewinnen. Es gibt keinen Grund, warum wir nicht mehr von Brooks sehen werden.“
Zumindest nicht in diesem Leben. Im nächsten, hat Brooks Koepka unlängst verraten, wolle er eher Baseballer werden.