Söderholm kitzelt Draisaitl

KOSICE (SID) - Toni Söderholm grüßte freundlich auf Finnisch, sprach über das „spezielle“Spiel gegen sein Heimatland – und überraschte dann mit Kritik an NHL-Star Leon Draisaitl. „Er versucht sehr viel auf dem Eis“, sagte der Eishockey-Bundestrainer vor dem letzten WM-Vorrundenspiel am Dienstag (12.15 Uhr/Sport1) gegen Finnland. „Er kann auf alle Fälle besser in der Defensive arbeiten. Ich glaube nicht, dass das ein Geheimnis ist.“Draisaitl, mit 105 Scorerpunkten für die Edmonton Oilers in dieser Saison in den Kreis der NHL-Größen aufgestiegen, ist bei der WM in der Slowakei vor allem für die Offensive der deutschen Nationalmannschaft zuständig: Drei Tore erzielte der 23-Jährige, zwei bereitete er vor. Und: Draisaitl steht so lange auf dem Eis wie kein anderer deutscher Spieler – 22:43 Minuten gegen die USA. Die kritischen Worte? Womöglich ein Kitzeln des Trainers, um letzte Reserven freigesetzt zu bekommen.

Söderholm hat bei der WM mit dem Einzug ins Viertelfinale und der Direktqualifikation für die Olympischen Winterspiele 2022 in Peking seine Ziele schon vorzeitig erreicht. Das Spiel gegen sein Heimatland hat keine große Bedeutung mehr für die K.o.-Runde. Die deutsche Mannschaft kann bestenfalls noch Gruppendritter werden, muss aber auf jeden Fall zum Viertelfinale am Donnerstag nach Bratislava umziehen. Dort trifft sie aller Voraussicht nach auf Russland oder auf Schweden.