Leben mit dem Milchglasmuster
Auch leichtere Verläufe von Covid-19 können offenbar lang anhaltende Schädigungen der Lunge zur Folge haben
BERLIN/MÜNCHEN (dpa) - Dimitri Boulgakov kann sich noch gut daran erinnern, wie er plötzlich an ein Testament dachte. Mit 46 Jahren, zwei kleinen Kindern – und einer Coronavirus-Infektion. Er gehört zu den Patienten, bei denen die Krankheit auch mehr als zwei Monate nach dem Ausbruch noch nicht ausgestanden ist. Beim Treppensteigen oder Fußballspielen mit seinen Söhnen gerät er außer Puste. Damit ist er kein Einzelfall. Torsten Blum ist Oberarzt in der Berliner Lungenklinik Heckeshorn im Helios Klinikum Emil von Behring. Ende Juni und Anfang Juli betreuten Mediziner in deren Ambulanz etliche Patienten mit anhaltender Luftnot. Einziger gemeinsamer Nenner: überstandene Covid-Erkrankungen, die nicht schwer verlaufen waren.
Die entscheidende Frage für Torsten Blum lautet: Sind das Lungenschäden, die noch abheilen – oder bleiben sie? Wie viele Kollegen warnt auch er ein gutes halbes Jahr nach den ersten Covid-Fällen in China vor einer Verharmlosung der Pandemie. „Wir rechnen mit einer zweiten Welle im Herbst.“Und immer noch habe kein Mediziner diese Krankheit wirklich vollständig verstanden.
„Genesen“steht in vielen deutschen Corona-Statistiken in den Fallzahltabellen. Doch heißt das auch „wieder fit“? Die Deutsche Gesellschaft für Pneumologie und Beatmungsmedizin hat Zweifel. Bilder aus dem Computertomografen zeigten, dass viele Patienten mehr oder weniger starke Lungenschäden aufwiesen, heißt es. Das Universitätsklinikum Augsburg hat vor Kurzem Bilder nach Obduktionen veröffentlicht – die Lungen mancher Corona-Opfer sahen erschreckend aus: löchrig wie ein Schwamm. Die Augsburger Ärzte kamen zu dem Schluss, dass diese Schäden nicht durch die Beatmung, sondern am ehesten direkt durch das Virus entstanden waren. Was heißt das für die Lebenden?
„Es wird vermutet, dass es Spätfolgen geben kann“, sagt Torsten Blum. „Insbesondere im Bereich der Lunge.“Dabei gehe es nicht allein um Covid-Patienten, die lange Zeit an Beatmungsgeräten lagen. „Da wissen wir, dass es Narben im Bereich der Lunge geben kann.“Wesentliche Fragen beträfen insbesondere die leichteren Fälle. Menschen, die nicht ins Krankenhaus mussten. „Möglicherweise kann dieses neue Coronavirus auch bei ihnen länger anhaltende oder gar dauerhafte Folgeschäden in der Lunge
auslösen“, sagt Torsten Blum. Konkret heißt das: Luftnot – vor allem bei Anstrengung.
„Eine Corona-Infektion ist nicht so harmlos, wie sie jetzt oft dargestellt wird“, ergänzt Patient Boulgakov. Ihn hat das Virus krank gemacht, obwohl Risikofaktoren wie Vorerkrankungen, Übergewicht, Rauchen und hohes Alter nicht zutreffen. Dimitri Boulgakov ist Mitte 40 und durchtrainiert. Früher
tanzte er am Moskauer BolschoiTheater, später für das Berliner Staatsballett – das heißt mehr als zwei Jahrzehnte Leistungssport. Seit Ende seiner Ballettkarriere arbeitet er als Linienbusfahrer. Geraucht hat er nie.
Dimitri Boulgakov ist hart im Nehmen. Drei Jahre lang habe er sich nicht krankgemeldet, sagt er stolz. Doch Ende April fühlte er sich plötzlich schlapp und bekam hohes Fieber.
Auf Anraten von Ärzten machte er am 4. Mai einen Corona-Test: positiv. Das Gesundheitsamt habe ihm dann geraten: „Nehmen Sie Paracetamol oder rufen Sie einen Krankenwagen.“Er fühlte sich alleingelassen. Ab wann ist Corona so gefährlich, dass man den Rettungswagen rufen muss? „Das Schlimmste waren die Nächte“, erinnert er sich. Schmerzen, Alpträume, Zukunftsängste: die Söhne erst fünf und sechs Jahre alt, der Kredit für die Wohnung, seine Frau Freiberuflerin. Wie soll das gehen, wenn er stirbt? Dimitri Boulgakov rief keinen Krankenwagen. Das Fieber sank, doch er fühlte sich extrem schlapp, wochenlang.
Wenn sich Torsten Blum mehr als zwei Monate später eine Computertomografie von Dimitri Boulgakovs Lungen anschaut, sieht er viele gesunde Abschnitte, aber eingestreut auch krankhafte Veränderungen des Gewebes. Milchglasmuster nennen Ärzte diese weißen Einsprengsel, es sind entzündliche Stellen. Daraus könnten später Narben werden. Für eine Prognose sei es zu früh, so der Arzt. Der nächste Termin ist in drei Monaten. Dimitri Boulgakov berichtet, dass es ihm schon sehr viel besser gehe. „Aber es ist noch nicht so wie früher.“
Mehr als 40 Menschen mit Covid-19 wurden in Torsten Blums Berliner Lungenfachklinik bisher stationär behandelt. „Wir hatten am Anfang noch gar kein klinisches Gefühl für die Patienten“, sagt der Arzt. „Und ich habe immer noch großen Respekt vor dem neuen Coronavirus Sars-CoV-2. Dieses Virus kann zum Beispiel auch Herzmuskel, Darm, Niere, Gefäßinnenhäute und das Nervensystem schädigen“, zählt Torsten Blum auf. Wie häufig und in welchem Ausmaß? Große Fragezeichen. Eine britische Studie beschrieb Ende Juni im Fachblatt „The Lancet Psychiatry“153 Schicksale – ohne Anspruch auf Repräsentativität. Alle Patienten entwickelten als schwere Fälle in Kliniken im Zusammenhang mit Covid-19 Komplikationen. Darunter waren Schlaganfälle, aber auch Gehirnentzündungen und sogar Psychosen.
Auch Patienten in Deutschland, die zunächst nicht schwer erkrankt zu sein schienen, erlitten Herzinfarkte, Schlaganfälle, Lungenembolien oder Beinvenenthrombosen, berichtet Clemens Wendtner, Chefarzt der Klinik für Infektiologie an der München Klinik Schwabing. Die Zahl der Betroffenen sei gering. Sie liege deutlich unter zehn Prozent der Patienten in der Klinik – und damit etwas unter einem Prozent aller registrierten Infizierten. Es bestehe aber das Risiko, dass es Spätfolgen gebe, urteilt auch Clemens Wendtner. „Ich denke schon, dass wir hier sekundär durch Covid-19 auch neue Krankheitsbilder generieren.“Das Coronavirus könne eben nicht nur die Lunge, sondern letztlich jede Zelle des Körpers befallen, ergänzt Christoph Spinner vom Klinikum rechts der Isar der Technischen Universität München: „Unzweifelhaft ist Covid-19 eine Systemerkrankung.“