Eine deutsche Prinzessin
Mit einem feinen deutschen Namen konnte man in England durchaus Karriere machen. Mit dem Ersten Weltkrieg wurden deutsche Namen dann doch etwas peinlich. Im Jahr 1917 tauschte die Königsfamilie ihr SachsenCoburg und Gotha gegen das griffigere und wunderbar englische Windsor ein. Auch dem in England residierenden Prinzen Ludwig von Battenberg, standesgemäß mit Prinzessin Viktoria von HessenDarmstadt verheiratet, erschien ein Namenswechsel ratsam. Allerdings fiel er weniger radikal aus. Ludwig von Battenberg wurde Louis Mountbatten, und so schaffte er es an die Spitze der britischen Marine. Seine Tochter Alice von Battenberg, um die es hier vor allem gehen soll, wurde in England, genauer: im Windsor Castle noch mit dem deutschen Namen geboren. Sie wuchs in England und in Deutschland auf.
Alice von Battenberg war eine ungewöhnliche Frau. Sie war von Geburt an taub, es gelang ihr aber, in mehreren Sprachen die Kunst des Lippenlesens zu erlernen. Ihr deutsch-englisches Leben nahm eine dramatische Wende, als sie sich in den griechischen Königssohn Andreas verliebte und ihm als Ehefrau nach Athen folgte. So geriet sie mitten hinein in die turbulente griechische Geschichte, die sie und ihre Familie mehrmals ins Exil zwang.
Eine Schizophrenie-Diagnose brachte ihr bis zu ihrer Genesung einen mehrjährigen Zwangsaufenthalt in einem Schweizer Sanatorium ein. Während des Zweiten Weltkriegs arbeitete sie in Griechenland für das Rote Kreuz und versteckte dort unter Lebensgefahr eine jüdische Familie vor den Nazis. Von heftiger Frömmigkeit beseelt, gründete sie einen SchwesternOrden, dem sie schließlich selber beitrat. Als die Generäle putschten, wurde sie im hohen Alter wieder mal vertrieben. So kam es, dass Alice ihre letzten Jahre in einer kleinen Wohnung im Buckingham-Palast verbrachte. Hier geisterte die eigenwillige Prinzessin, obwohl keine Nonne, in Nonnentracht und kettenrauchend durch die Gänge. Warum verbrachte sie ihren Lebensabend im Palast der Königin Elizabeth und des Prinzen Philip? Weil sie zur Familie gehörte. Sie war Philips Mutter und somit die Schwiegermutter Elizabeths. Sie war also die andere Queen Mum. Auf dem Balkon des Palastes, von dem aus die bekanntere Queen Mum so gerne huldvoll winkte, war Prinzessin Alice kaum zu sehen.