Regenwurm kann Mars

Regenwürmer können sich auch in Marserde nachempfundenem Boden vermehren. Am Ende eines Experiments mit der speziellen Erde, Rucola und ausgewachsenen Regenwürmern fanden niederländische Forscher zwei winzige Würmchen, wie die Universität Wageningen mitteilte. Was zunächst wenig spektakulär klingt, könnte ein kleiner, aber wichtiger Schritt in Richtung Gartenbau auf dem Mars sein.

In dem Experiment wollte der Biologe Wieger Wamelink eigentlich das Wachstum von Rucola in einer Substanz beobachten, die dem Boden vom Mars nachempfunden ist, ein Material aus hawaiianischer Vulkanerde. Die Wissenschaftler setzten ihr in ihrem Experiment Gülle und ausgewachsene Regenwürmer zu. „Die Gülle hat offensichtlich das Wachstum stimuliert“, sagte Wamelink. „Die größte Überraschung kam jedoch gegen Ende des Experiments, als wir zwei junge Würmer in der simulierten Marserde fanden.“

Ein nachhaltig aufgebautes, geschlossenes Ökosystem gilt als wichtige Voraussetzung für die Ernährung und das Überleben von Menschen auf dem Mars. Würmer spielen hier eine wichtige Rolle, da sie abgestorbene organische Stoffe abbauen und wiederverwertbar machen. Das Projekt „Essen für den Mars und den Mond“will ein solches nachhaltiges Agrarsystem aufbauen. Bisher funktioniert hat etwa der Anbau von Brechbohnen, Erbsen, Rettich, Tomaten, Kartoffeln, Rucola, Karotten und Kresse – einzig nicht: von Spinat.