Der ewige Thronfolger
Prinz Charles gilt als eigensinnig, wunderlich, etwas skurril. Lange Zeit war er bei seinem Volk nicht sehr beliebt. Doch das hat sich geändert. Heute wird er 70 Jahre alt
London Vor dem Buckingham-palast fuhr bereits ein Panzer auf, um die wütende Bevölkerung zurückzuhalten und im Notfall die Krone zu schützen. Die Verfassungskrise hatte der höchste Mann im Land ausgelöst: Charles, der seiner mittlerweile verstorbenen Mutter, Königin Elizabeth II., auf den Thron gefolgt war. Es handelte sich um ein stark überzogenes Zukunftsszenario. Und um Theater, natürlich. Ein vor wenigen Jahren in London aufgeführtes Drama stellte King Charles III. als Monarchen dar, der sein Land in ein Zerwürfnis stürzt, weil er sich weigert, ein neues Gesetz zu unterschreiben, das die Pressefreiheit im Königreich einschränken soll. „Ich wurde geboren und aufgezogen, um zu herrschen“, hatte man dem Prinzen-darsteller ins Drehbuch geschrieben. Und die Briten fragten sich: War das alles wirklich nur Theater?
Seit Jahren wird Kritik laut – angesichts regelmäßiger Wortmeldungen des „ewigen Thronfolgers“zu Angelegenheiten, die ihm am Herzen liegen. Wie etwa Umwelt- und Architekturthemen. Und wegen Briefen, die der Prinz an Ministerien schickte. Lobbyarbeit? Als künftiger König? Der Aufschrei war groß. Würde er sich auch vom Thron aus weiterhin einmischen?
Am 14. November wird Charles Philip Arthur George, Prinz von Wales und Herzog von Cornwall, 70 Jahre alt, und anlässlich seines Geburtstags beruhigte er die Gemüter: Nein, er sei sich sehr wohl über die unterschiedlichen Rollen bewusst, und die Vorstellung, er würde als Staatsoberhaupt genauso weitermachen wie bisher, sei „totaler Blödsinn“, sagte er. Ohnehin habe er stets versucht sicherzustellen, dass seine Aktivitäten nicht parteipolitisch sind.
Der Royal wurde monatelang von Kameras begleitet, und viele Zuschauer zeigten sich dann in sozialen Medien überrascht über sein Charisma, seine – natürlich unter royalen Verhältnissen relative – Zugänglichkeit und vor allem das Ausmaß seines Engagements. Nicht nur, dass er mehr als 25 Wohltätigkeitsorganisationen gegründet hat. Insbesondere seine Stiftung „The Prince’s Trust“, die er nach seiner Militärzeit bei der Royal Air Force und der Royal Navy 1976 ins Leben rief, liegt ihm am Herzen. Diese hat mittlerweile mehr als 900000 junge, benachteiligte Menschen auf ganz unterschiedliche Weise unterstützt und ihnen neue Perspektiven eröffnet. Man sieht Charles den Stolz an, wenn er auf Jugendliche trifft, die mit Hilfe der Projekte ihr Leben umgekrempelt haben.
Daneben ist er Kunstliebhaber, leidenschaftlicher Kritiker moderner Architektur in Städten, Förderer der schönen Künste und der ihnen zugrunde liegenden handwerklichen Fähigkeiten. Doch die Hauptsorge von Charles, gerne in Gummistiefeln und inmitten von Feld, Wald und Wiesen abgelichtet, gilt der Umwelt. Seine Liebe zur Natur reicht weit über sein Hobby als Gärtner hinaus. Der Verfechter einer gesunden Ernährung besitzt einen Bauernhof, der ökologisch nachhaltig betrieben wird. Und er versucht auch andere davon zu überzeugen, auf eine naturgerechte und schonende Landwirtschaft umzustellen. Nicht nur diesbezüglich war er seiner Zeit weit voraus. Umweltschützer konnte er sich schon nennen, als das Thema Klimawandel noch ein Schattendasein fristete. So hielt der Royal bereits 1970 eine flammende Rede gegen Plastikverschmutzung und für die Rettung des Planeten. Prinz Charles als Visionär, der mit seinen Kindern früher im Urlaub herumliegenden Müll aufsammelte und ihnen die Obsession vererbte, stets das Licht auszuschalten. „Er würde gerne die Welt ret- ten“, fasste seine Jugendliebe und zweite Frau, Herzogin Camilla, die Motivation des umtriebigen Royals zusammen.
Das Paar – es teilt merklich denselben etwas schrägen Humor – wirkt glücklich, angekommen. Endlich, würde mancher Beobachter hinzufügen. Während Charles’ Mutter, die Jahrhundertkönigin, mit ihren 92 Jahren schon lange als nationaler Schatz gefeiert wird und seine Söhne, die Prinzen Harry und William, nun mitsamt ihren Ehefrauen Herzogin Catherine und Herzogin Meghan Glamour, Farbe und Frische in die jahrhundertealte Monarchie brachten, wirkte Charles mitunter steif. Dabei wird er im Privaten als charmant, witzig und mitfühlend beschrieben. Er hat außerdem in der Öffentlichkeit keine Berührungsängste mit den Menschen.
Doch es war seine Exfrau Prinzessin Diana, die als Königin der Herzen jahrelang von den Titelseiten der Boulevardblätter lächelte. Ihm blieb das Image des privilegierten Sonderlings und gefühlskalten Royals, der noch dazu von vielen für die gescheiterte Ehe verantwortlich gemacht wurde: Affären, Schlammschlachten. Und die Öffentlichmachung schlüpfriger Details wie ein Telefonat, in dem Charles den Wunsch äußerte, ein Tampon Camillas zu sein.
Mittlerweile haben seine Untertanen ihren Frieden mit dem Prinzen geschlossen. Auch weil in den vergangenen Jahren das Engagement des „Workaholic“, der oft bis spät in die Nacht arbeitet, noch offensichtlicher wurde. Und seine Söhne immer wieder mehr über den Familienmenschen und „brillanten“Großvater für die drei – bald vier – Enkel verraten haben. Er krabbele mit ihnen stundenlang auf dem Boden herum, lese ihnen aus Harry-potterbüchern vor und bringe sie mit „lustigen Geräuschen“zum Lachen, erzählte die 71-jährige Camilla.
Laut Monarchie-experten verstehe und schätze Charles die Bedeutung von Kontinuität und Tradition – obwohl er seinen eigenen Stil auf dem Thron pflegen wird, wie er nun verriet. Bis dahin aber scheint er noch viel vorzuhaben. Auch mit 70 will der Prinz alles, nur nicht kürzertreten.