Auf Du und Du mit King Kong
Das Empire State Building gehört zu den beliebtesten Wolkenkratzern New Yorks. Aber die Konkurrenz wächst. Nun schlägt der Platzhirsch mit einer teuren Renovierung zurück
New York Rund 40 Jahre lang war das Empire State Building das höchste Gebäude New Yorks. Inzwischen aber wirkt der weltbekannte Turm vergleichsweise klein. Rund ein halbes Dutzend größerer Wolkenkratzer sind im Bauboom der vergangenen Jahre in der Metropole fertiggestellt worden, zahlreiche weitere wachsen derzeit noch in die Höhe. Für das 88 Jahre alte und 443 Meter hohe Empire State Building wächst mit all den neuen Gebäuden auch die Konkurrenz um Besucher – vor allem, weil viele der Türme Aussichtsplattformen haben und diese gezielt bewerben. Das World Trade Center beispielsweise preist seine Multimedia-Show an, im neuen Viertel Hudson Yards soll 2020 „die höchste Outdoor-Aussichtsplattform der westlichen Hemisphäre“auf 335 Metern eröffnen.
Jetzt aber schlägt erst mal der Platzhirsch zurück. Das Empire State Building hat seine Ausstellungsräume und Plattformen komplett überholt und renoviert. Ab sofort ist alles für die Öffentlichkeit zugänglich.
Das Art-déco-Gebäude mitten in Manhattan ist ja in erster Linie Geschäftshaus und Quartier für zahlreiche Firmen wie beispielsweise die Netzwerk-Plattform LinkedIn. Jeden Tag pendeln rund 16000 Menschen ins Empire State Building zur Arbeit. Darüber hinaus besuchen aber auch rund vier Millionen Menschen im Jahr das aus zahlreichen Hollywood-Filmen („King Kong“) bekannte Gebäude.
Die Blicke von den Plattformen waren schon immer atemberaubend, Besucher beschwerten sich aber immer wieder über die angestaubte und veraltete Ausstellung im unteren Teil des Gebäudes und lange Schlangen an Kassen und Aufzügen. „Wir haben unsere Besucher befragt und alle haben uns gesagt, dass sie schon eine Verbindung zum Empire State Building hatten, bevor sie nach New York gekommen sind, dass sie die Marke und das Gebäude lieben, dass sie den Ausblick lieben – aber die Schlangen fanden sie nicht so doll“, sagt Jean-Yves Ghazi, Chef der Aussichtsplattformen des Gebäudes. „Mit dieser neuen Ausstellung haben wir einen Weg gefunden, die Schlangen aufzulösen und die emotionale Beschäftigung der Besucher mit dem Gebäude anzuregen. Vor viereinhalb Jahren haben wir mit dem Projekt begonnen, die Besucher-Erfahrung neu zu konzipieren – und da sind wir, 165 Millionen Dollar später.“
Schon der Besuchereingang ist verlegt worden, Tickets sollen nun fast nur noch im Voraus oder per Karte an Automaten gekauft werden. Der Weg zu den Aufzügen führt durch die neu renovierte Ausstellung über die Geschichte des Turms, die nun deutlich mehr Multimedia-Elemente und Selfie-Stationen enthält. Am beliebtesten davon ist Riesenaffe „King Kong“, der durch zahlreiche Bildschirme und zwei große Hände zum Leben erweckt wird. Das alles helfe einerseits dabei, Schlangen zu verhindern, sagt Tom Hennes von der mit der Renovierung beauftragten Design-Firma Thinc. „Und alles ist so konzipiert, dass die Menschen schon eine emotionale Bindung zu dem Gebäude haben, bevor sie oben ankommen.“
Der wahre Star, das „Kronjuwel“, wie Realty-Trust-Chef Anthony Malkin sagt, sind natürlich die Aussichtsplattformen: eine offene, viereckige im 86. Stock und eine geschlossene, runde im 102. – in 381 Metern Höhe. Beide wirken nach der Renovierung deutlich freundlicher, bieten mehr Platz und größere Fenster. Im 102. Stock können Besucher durch 24 je rund 200 Kilogramm schwere Fenster einen 360-Grad-Panoramablick über New York genießen.
Nur ein Makel wird sich nicht beheben lassen: Eine der schönsten Sehenswürdigkeiten der Stadt sieht man nie von der Aussichtsplattform – das Empire State Buildung selbst.
Christina Horsten, dpa