Abschied mit Knalleffekt
Audi zieht sich Ende 2020 aus der DTM zurück. Eine Entscheidung, die vor allem die DTM-Spitze erzürnt. Wie das Abt-Team aus Kempten darauf reagiert
Kempten/Augsburg Das Deutsche Tourenwagen Masters (DTM) ist noch nicht in die neue Saison gestartet, schon steht die Autorennserie vor dem Aus. Audi kündigte seinen Rückzug zum Jahresende an und will sich künftig auf die Elektrorennserie Formel E und Kundensportserien konzentrieren. Im Motorsportzentrum von Abt Sportsline in Kempten blickte man gestern in enttäuschte Gesichter. Für Firmenchef Hans-Jürgen Abt kam die Nachricht überraschend: „Wir haben jetzt bis zum Saisonende Zeit, uns Gedanken zu machen. Wir wollen mit neuen Ideen die Lücke kompensieren.“Der 57-Jährige machte aber deutlich: „Durch unseren Einsatz in der Formel E sind wir noch immer mittendrin im Motorsport.“Für die 50 Mitarbeiter im Motorsportbereich kam die Nachricht wie ein Paukenschlag. In der Halle steht ein einsatzbereites DTM-Fahrzeug und am zweiten Boliden wird noch geschraubt. Mit ihnen sollten Nico Müller und Robin Frijns bereits am Start stehen. Doch die Corona-Krise wirbelte den Rennkalender kräftig durcheinander.
„Audi hat die DTM geprägt und die DTM hat Audi geprägt“, sagte Audi-Vorstand Markus Duesmann. Er will die Premiummarke zum Anbieter sportlicher und nachhaltiger Elektromobilität vorantreiben: „Wir fokussieren uns deshalb auch auf der Rennstrecke und fahren konsequent um den Vorsprung von morgen. Die
Formel E bietet eine attraktive Plattform. Ergänzend prüfen wir für die Zukunft weitere progressive Motorsport-Formate.“
Abt ist seit 20 Jahren in der DTM aktiv. „Wir sind die einzige Konstante in der Tourenwagenserie“, sagt Abt, und sein Sport-Marketingchef Harry Unflath verweist auf die beispiellose Erfolgsserie. „Am 28. Mai 2000 rollten wir als Privatteam drei gelbe Audis aus dem Sattelschlepper. Fahrer waren Christian Abt, Laurent Aiello und Kris Nissen.“Fünf Fahrertitel, vier Teamtitel und 55 Siege sammelten die Allgäuer bislang – alle mit Audi.
„Das waren schöne Jahre, aber jetzt müssen wir die Entscheidung akzeptieren“, sagte Thomas Biermaier. Er ist ebenfalls seit 20 Jahren im Team, hat sich vom Praktikanten zum Sportdirektor hochgearbeitet und sitzt in der Geschäftsführung. Firmenchef Abt will jetzt alle Möglichkeiten ausloten, um den Mitarbeitern Sicherheit zu geben und Perspektiven aufzuzeigen. Dabei kann er auf drei Säulen bauen: Fahrzeugveredelung, Elektrofahrzeuge und Motorsport. Insgesamt beschäftigt die Abt-Gruppe 200 Mitarbeiter.
Und was passiert mit den DTMFahrern von Audi? Der letztjährige
Champion René Rast sagt: „Ich bin nicht der Typ, der den Kopf in den Sand steckt und sagt: Ich gebe auf, oder der Untergang naht.“Die Entscheidung bedeute freilich nicht, dass seine Karriere beendet sei.
Die Verzückung in Reihen der DTM ist nicht groß. Verständlich. Chef Gerhard Berger, früher Formel-1-Fahrer, sagt: „Ich bedaure die Entscheidung von Audi außerordentlich. Sie ist zu respektieren, auch wenn die Kurzfristigkeit, mit der diese Entscheidung mitgeteilt wurde, mich, unseren Partner BMW und alle weiteren Teams vor besondere Herausforderungen stellt. Hier hätten wir uns – gerade in CoronaZeiten – ein Vorgehen im Sinne unserer gemeinsamen Gesellschaft gewünscht“. Also eine frühzeitigere Entscheidung. Nun bleibt gerade mal etwas mehr als ein halbes Jahr, um sich auf die Zeit nach Audi vorzubereiten. Und das vor allem im Blick auf die Corona-Krise, die auch in der DTM für mehr Ungewissheit als klare Planung sorgt. So weiß keiner, ob die Saison tatsächlich Anfang Juli auf dem Norisring starten kann.
Bei BMW, dem damit 2021 einzig verbliebenen Teilnehmer, war die Überraschung ebenso groß. „Wir werden die Situation und mögliche Konsequenzen aus allen Blickwinkeln bewerten“, hieß es aus München. Wie aber soll es eine Zukunft für eine Serie geben, in der nur noch ein Hersteller vertreten ist? Berger muss nun gelingen, was bereits in der Vergangenheit kaum möglich war: Er muss Interessenten finden, die in der DTM antreten wollen.