Lidl und Aldi erobern die USA
Ein deutscher Supermarkt wird in Washington mit einer offiziellen Zeremonie begrüßt – weil die Kette dort investiert, wo alle Konkurrenten aufgegeben haben. Die derzeitige Rekordinflation hilft den Discountern bei ihrer Expansion in den Vereinigten Staate
Washington Gleich hinter dem Eingang sind akkurat Salatköpfe, Möhren und Pfirsiche aufgereiht. Auf der anderen Seite gibt es hinter gläsernen Vitrinen frisch gebackenes Sauerteigbrot, Laugenbrezeln und Croissants: ein extrem seltener Anblick in Anacostia, dem überwiegend afroamerikanischen Stadtteil von Washington. Der Bezirk ist eine der zahlreichen „Lebensmittel-Wüsten“in den USA. Für frische Nahrung mussten viele der 70.000 Einwohner bislang mehr als eine halbe Stunde mit dem Bus in die „weißen“Gegenden der Hauptstadt fahren. Damit ist es nun vorbei.
Drei Kamerateams und viele Schaulustige sind zum neuen Skyland Town Center gekommen, wo Washingtons Bürgermeisterin Muriel Bowser unter dem Applaus der Umstehenden feierlich ein Band durchschneidet, als ginge es um die Einweihung einer Kongresshalle oder eines Stadions. Doch auf dem gläsernen Gebäude hinter der Politikerin steht groß „Foodmarket“– und daneben prangt meterhoch in Blau, Gelb und Rot das Signet eines deutschen Discounters.
„Wir sind hocherfreut, Lidl begrüßen zu können“, sagt Bowser: Das deutsche Unternehmen mache etwas möglich, „was hier seit 15 Jahren nicht mehr passiert ist: die
Eröffnung eines voll sortierten Supermarkts!“Tatsächlich ist die Entwicklung in Anacostia und den angrenzenden Bezirken zuletzt umgekehrt gelaufen: Während anderswo in Washington vielerorts schicke Frische-Tempel aus dem Boden schießen, haben hier seit 2010 vier von sieben Lebensmittelläden dichtgemacht. Zu gering war nach Einschätzung der Unternehmen die Kaufkraft in dem Bezirk mit einer zu über 90 Prozent afroamerikanischen Bevölkerung, wo jeder vierte Haushalt unter der Armutsgrenze lebt.
Die Entwicklung ist typisch für viele ärmere, überwiegend schwarze Teile der USA: Fast 20 Millionen Amerikaner leben nach einer Erhebung des Landwirtschaftsministeriums in Lebensmittel-Wüsten. Dort ist die nächste Einkaufsmöglichkeit in städtischen Regionen mehr als eine Meile (rund 1,6 Kilometer) und auf dem Land gar mehr als zehn Meilen (16 Kilometer) entfernt. Frisches Obst oder Gemüse sind absolute Mangelware. Oft finden sich in den Läden nur Dosen, Chips und Tiefkühlware.
„Ich sage meiner Tochter immer: Du musst Äpfel essen. Die machen dich stark!“, weist Bowser auf die Bedeutung von frischem Obst und Gemüse hin, bevor sie einen Rundgang durch den neuen Supermarkt beginnt. Dass ausgerechnet Lidl seinen ersten Laden in Washington südöstlich des Anacostia Rivers eröffnet, ist kein Zufall: Der deutsche Discounter expandiert gerade kräftig im Osten der USA. Die Stadt hat den Standort mit Steueranreizen und der Bereitstellung der Infrastruktur attraktiv gemacht.
Anders als der Konkurrent Aldi, der in den USA schon mit 2175 Läden präsent ist und dieses Jahr zur Nummer drei der Branche hinter Krooger und Walmart aufsteigen dürfte, ist Lidl erst 2017 jenseits des Atlantiks gestartet. Seither hat das Unternehmen entlang der Ostküste mehr als 170 Filialen eröffnet. Beide Billigheimer profitieren angesichts der derzeitigen Rekordinflation vom wachsenden Kostenbewusstsein und den Sparzwängen der Amerikaner. Aldi legte beim Umsatz in den vergangenen zwölf Monaten zweistellig zu. Lidl startet gerade eine Sonderangebotsaktion, bei der werbewirksam 100 Artikel reduziert werden. Dass andere Produkte deutlich teurer wurden, wird nicht ganz so offen herausgestellt.
Unterm Strich allerdings sind die deutschen Discounter weiter deutlich günstiger als viele der amerikanischen Anbieter. Da nehmen die Kundinnen und Kunden auch in Kauf, dass sie – anders als in den USA üblich – an der Kasse ihre Einkäufe selber einpacken müssen. Selbst an die seltsam fremden Namen scheinen sich immer mehr zu gewöhnen. „Lidl like needle (Nadel)“, gibt Bürgermeisterin Bowser bei der Feier eine offizielle Aussprachehilfe.
Viele haben es weiter als 16 Kilometer bis zum nächsten Laden