Verehrt und verachtet

Helmut Kohl Der Vater der deutschen Einheit stirbt mit 87 Jahren. Sein Leben, seine Verdienste, seine Gegner

Ludwigshafen – Es stand seit langer Zeit schlecht um seine Gesundheit. Zwischenzeitlich musste er nach mehreren Operationen auf die Intensivstation in der Uni-Klinik Heidelberg verlegt werden. Jetzt ist Helmut Kohl im Alter von 87 Jahren an den Folgen seiner schweren Krankheit gestorben. Der Vater der deutschen Einheit ist tot.

Bereits bei einem Sturz nach einer Knie-Operation 2008 hatte der langjährige CDU-Vorsitzende (1973 bis 1998) und Bundeskanzler (1982 bis 1998) ein Schädel-Hirn-Trauma erlitten. Seither war er auf einen Rollstuhl angewiesen und konnte nur schwer sprechen.

Später musste sich Kohl einer Hüftoperation unterziehen. „Es sind nach dem Ersteingriff leider weitere medizinische Behandlungen notwendig geworden“, hieß es in einer Mitteilung aus seinem Berliner Büro. „Der Gesundheitszustand ist ernst.“

Kohl war in den letzten Jahren nur noch selten in der Öffentlichkeit aufgetreten – und wenn, dann immer an der Seite seiner Frau Maike Kohl-Richter. Im Herbst 2014 hatte Kohl bei der Frankfurter Buchmesse sein Buch „Aus Sorge um Europa“vorgestellt. Zu seinem 85. Geburtstag am 3. April war die Öffentlichkeit nicht zugelassen. Alt-Bundespräsident Joachim Gauck hatte zu Kohls Geburtstag dessen Verdienste um die Wiedervereinigung gewürdigt. Gauck: „Von herausragender Bedeutung für mich wie für die übergroße Mehrheit unserer Landsleute im Osten wie im Westen ist, dass Sie sich mit der Teilung unseres Landes nie abgefunden haben. Vielmehr haben Sie genau zur richtigen Zeit mit Entschlossenheit und Kraft darum gerungen, die Vereinigung Deutschlands ins Werk zu setzen.“

Kohl war 1946 der CDU beigetreten, wurde 1963 Fraktionschef im Landtag von Rheinland-Pfalz, sechs Jahre später Ministerpräsident.

Sein großes Ziel war, Bundeskanzler zu werden. 1982 war es so weit: Weil die FDP die Fronten wechselte, wurde Helmut Kohl nach einem Misstrauensvotum Nachfolger von Helmut Schmidt.

„Er hat sich nie mit der deutschen Teilung abgefunden.“Alt-Präsident Gauck über Kohl

Helmut Kohl kurz vor Weihnachten 2014 bei einer Festveranstaltung zur deutschen Einheit in Dresden. Es war einer der letzten Auftritte des Altbundeskanzlers in der Öffentlichkeit.

September 1990: Bundeskanzler Kohl wird auf einer Wahlkampfreise durch Thüringen begeistert gefeiert.

September 1984: Hand in Hand stehen Helmut Kohl und Frankreichs Präsident Mitterrand an den Gräbern von Verdun.

1. Oktober 1982: Helmut Kohl legt seinen Amtseid als Bundeskanzler ab. Er wird bis 1998 regieren.

Helmut Kohl wurde soeben zum Kanzler gewählt. Vorgänger Helmut Schmidt gratuliert.