Vor mehr als 160 Jahren baute William Lindley die erste Kanalisation des Kontinents. Sie funktioniert immer noch tadellos

M NDER gs Kanalisation ist ste auf dem Kontioch vor Paris, vor , vor Rom besaß die adt ein modernes ersystem. Gebaut William Lindley – ein me, den in Hamburg eigentlich jedes Kind kennen sollte. Eigentlich. Tatsächlich aber ist er nur Geschichtsinteressierten ein Begriff.

Wir MOPO-Reporter machen uns auf die Suche nach den Spuren, die der geniale britische Ingenieur in Hamburg hinterlassen hat, und tauchen dazu in St. Pauli – da, wo Trommelstraße und Pepermölenbek aufeinanderstoßen – acht Meter tief hinab in Hamburgs Unterwelt: in einen Teil des Hamburger Abwassernetzes, das schon 160 Jahre alt ist und nach Lindleys Plänen gebaut wurde.

Unterwegs sind wir Reporter mit einem Mann, der sich hier unten besser auskennt als jeder andere: Hans-Joachim Hoch (59). Er ist Bezirksmeister bei Hamburg Wasser und arbeitet bereits 40 Jahre bei der Stadtentwässerung. Er bewegt sich im Untergrund genauso sicher wie unsereins auf dem Bürgersteig. Und das, obwohl es hier unten manchmal ziemlich glatt ist.

Ausrutschen ist nicht die einzige Gefahr. In den Abwassersielen können auch gefährliche Gase auftreten: Schwefelwasserstoff und Methan beispielsweise. Sicherheitshalber tragen Hoch und wir daher Geräte vor der Brust: sogenannte Sauerstoff-Selbstretter. „Falls unsere Messgeräte Alarm geben, sofort den Kasten aufreißen, Schlauch in den Mund nehmen und nichts wie raus!“so Hochs Anweisung.

Für Menschen mit empfindlicher Nase ist der Ort da unten nicht geeignet – selbst ohne gefährliche Gase. Es riecht ziemlich streng nach Toilette. Wir stapfen mit Gummistiefeln durch Klopapier und Fäkalien. Die eine oder andere Ratte nimmt Reißaus, als sie das Licht unserer Helmlampen sieht.

Bei den weißen Ablagerungen an den Innenseiten der Kanalisation handelt es sich um Kalk, der aus dem Gestein ausgewaschen wurde. Wir haben es hier also, wenn man so will, mit einer künstlichen Tropfsteinhöhle zu tun. Aber das wird sich bald ändern. In Kürze beginnen Sanierungsarbeiten, dann wird das komplette Mauerwerk gereinigt, sämtliche Fugen neu verfüllt.

Das Stück Siel, das wir hier besichtigen, ist 1857 fertiggestellt. William