Wenn das Luftholen zur Qual wird
Nach einem Rippenbruch ist der Gang zum Arzt unumgänglich – Lungenentzündung droht
(dpa) - Es raubt einem buchstäblich den Atem. Wenn bei einem Sturz oder Stoß eine Rippe geprellt wird oder bricht, ist der Schmerz kaum auszuhalten. Dazu kommen häufig Atemprobleme, weil das Luftholen wehtut. Im schlimmsten Fall fühlt es sich an, als ersticke man. Das ist zwar normalerweise nicht der Fall. Trotzdem muss die Verletzung unbedingt von einem Arzt angeschaut werden. Denn die Atemprobleme können eine Lungenentzündung nach sich ziehen.
Um sich ein Bild von der Art der Verletzung zu machen, röntgt der Arzt den Brustkorb des Patienten, sagt Florian Gebhard. Er ist Ärztlicher Direktor der Klinik für Unfallchirurgie, Hand-, Plastische und Wiederherstellungschirurgie am Zentrum für Chirurgie in Ulm. Nur auf einem Röntgenbild ist zu sehen, ob eine oder mehrere Rippen angeknackst oder gebrochen sind. Die zwölf paarig angelegten Rippen, die zum Brustkorb gehören, schützen das Herz, die Speiseröhre, die Lunge und die Luftröhre. Sie sind elastisch und brechen eher selten. Im Alter kann es bei einem Sturz schneller zu einem Rippenbruch kommen, weil die Knochen häufig porös sind.
In schweren Fällen kann ein Lungenkollaps drohen
Sind gleich mehrere Rippen gebrochen, ist der Brustkorb unter Umständen nicht mehr stabil. „Dadurch kann die Belüftung des darunter liegenden Lungenflügels erheblich eingeschränkt sein“, erklärt Erika Baum, Fachärztin für Allgemeinmedizin in Biebertal. Es kann auch passieren, dass eine gebrochene Rippe verkantet und die Lunge verletzt. Dann drohen ein Lungenkollaps oder Entzündungen. Bei einem Kollaps fällt die Lunge in sich zusammen, weil sie nicht mehr an der Brustwand haftet.
Ist nur eine Rippe gebrochen, ohne dass Organe in Mitleidenschaft gezogen wurden, heilt der Bruch in aller Regel innerhalb von fünf bis sechs Wochen aus, sagt Gebhard. Bei mehreren gebrochenen Rippen kann es länger dauern. Gegen die heftigen Schmerzen beim Husten, Niesen, Atmen und Liegen auf der betroffenen Seite bekommt der Patient Schmerzmittel. „Sie sind wichtig, damit er weiterhin normal ein- und ausatmet“, betont Gebhard, der auch Präsident der Deutschen Gesellschaft für Unfallchirurgie ist. Betroffene sollten also nicht den Helden spielen, sondern die Medikamente nehmen, wenn sie Schmerzen haben.
Mehrmals täglich ganz bewusst tief durchzuatmen, kann den Heilungsprozess Erika Baum zufolge sogar positiv beeinflussen. Manche Patienten müssen auch zeitweise künstlich beatmet werden – zum Beispiel, wenn die Atmung aufgrund des Bruchs mehrerer Rippen sehr stark eingeschränkt ist.
Nicht immer bricht eine Rippe gleich bei einem Sturz oder durch einen Stoß, manchmal ist sie nur angeknackst. „Die Rippe ist in solchen Fällen an sich intakt, hat aber einen Riss“, erklärt Gebhard. Manchmal wird sie auch nur geprellt. In beiden Fällen verursacht das Atmen, Husten und Niesen dennoch starke Schmerzen, gegen die man die vom Arzt verschriebenen Schmerzmittel nehmen sollte. „Parallel hierzu können Patienten auch schmerzlindernde Salben auf der betroffenen Körperpartie auftragen“, sagt der Heilpraktiker Thomas Sokollik aus Kreuztal. Infrage kommen etwa Salben mit Elementen der Heilpflanze Zaunrübe oder Arnika-Salbe. Kühlende und schmerzlindernde Salben können auch unmittelbar nach dem Unfall die Schmerzen lindern.
Während des Heilungsprozesses gilt: Solange es wehtut, sollte der Betroffene größere körperliche Anstrengungen möglichst vermeiden. Im Bett bleiben muss man aber nicht. Bewegung ist sogar ratsam, allerdings in Maßen. Am besten hört der Patient auf seinen Körper, rät Sokollik. Sportler müssen, vor allem bei Schmerzen, eine Trainingspause einlegen. Sie sollten erst nach Rücksprache mit dem Arzt wieder ihr Training aufnehmen.
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