25 Fans fiebern auf Hawaii mit Rittner & Co.
Deutsches Fed-Cup-Team spielt gegen die Favoritinnen aus den USA um den Einzug ins Halbfinale
Beim traditionellen Teamdinner im Garten des Royal Lahaina Resorts auf Maui überreichten Andrea Petkovic & Co. ihren Kontrahentinnen hübsch eingewickelte Päckchen mit mobilen Ladegeräten und Kosmetik einer japanischen Luxusmarke. Das amerikanische Team revanchierte sich noch vor dem Essen vom Buffet mit einem Beautycase, hawaiianischer Livemusik und einer Fackelshow.
Die Zeit der Gastgeschenke und Nettigkeiten jedoch ist beim FedCup-Erstrundenduell zwischen Rekordsieger USA und Außenseiter Deutschland spätestens mit dem ersten Aufschlag am heutigen Samstag (22 Uhr MEZ/live im InternetStreamingdienst DAZN; www.DAZN.com) vorbei.
Fast 12 000 Kilometer Luftlinie von der Heimat entfernt, kämpft die Auswahl des Deutschen Tennis Bundes ohne Spitzenspielerin Angelique Kerber, aber vor erwarteten 25 deutschen Fans um den Einzug in das Halbfinale. Die WeltranglistenZweite verzichtete wegen ihrer Turnierteilnahme in Doha auf die beschwerliche Reise.
Bundestrainerin Barbara Rittner seit Jahren vom Titel in dem bedeutenden Mannschaftswettbewerb. Auf keinen Fall will die Kielerin, wie im Vorjahr, in die Abstiegs-Play-offs.
Denn geht das Auswärtsspiel auf der zweitgrößten Insel des Archipels im Pazifischen Ozean schief, steht im April ein Relegationsspiel statt des ersehnten Halbfinals an. Dass bei den Gastgeberinnen die Williams-Schwestern Serena und Venus auf den umstrittenen Trip verzichtet haben, macht die Aufgabe für das schwarz-rot-goldene Quartett mit Petkovic, Julia Görges und den Neulingen Laura Siegemund und Carina Witthöft jedoch nicht leichter.
„Die Amerikanerinnen sind Favorit, es wird eine ganz harte Aufgabe für uns. Aber wir sind hierhergekommen, um zu kämpfen und alles dafür zu tun, mit einem Sieg nach Hause zu fliegen“, sagte Rittner nach dem Vormittagstraining bei rund 30 Grad in der knallenden Sonne.
Alleine mit Petkovic hatte die Teamchefin am Ende der Übungseinheit noch ein paar Aufschläge trainiert und der zuletzt verunträumt sicherten Hessin Mut zugesprochen. Da die nominelle deutsche Nummer eins Laura Siegemund unter Problemen am Schlagarm leidet, werden in den Einzeln am Samstag wohl Petkovic und Görges zum Einsatz kommen.
Bei den Gastgebern ist die Australian-Open-Halbfinalistin und Kerber-Bezwingerin Coco Vandeweghe als Nummer eins gesetzt, für das zweite Einzel kamen Shelby Rogers, Alison Riske oder möglicherweise sogar die Doppel-Weltranglisten-Erste Bethanie Mattek-Sands in Frage.