Lernen ohne Grenzen
Auch im Alter ist das Gehirn offen für Neues
Mit zunehmendem Alter wird die Haut sonnenempfindlicher. Deshalb sollten Senioren besonders auf den Schutz vor UV-A- und UV-B-Strahlen achten, betont die Zeitschrift „Senioren Ratgeber“. Das gilt vor allem für sonnige Tage am Strand oder am See. Aber für Menschen, die viel draußen sind, sei auch an bedeckten Tagen etwa eine Tagespflege mit Lichtschutzfaktor sinnvoll. Wichtig ist, auch die oft vergessenen Stellen gut einzucremen: die Ohren und die Lippen zum Beispiel. Die Zeit wäre da, die Neugier auch. Aber kann ich das noch? Noch mal eine Fremdsprache lernen – oder ein Instrument? Bin ich dafür nicht zu alt? „Das Gehirn ist plastisch, also durch Lernen veränderbar. Diese Fähigkeit bleibt über die gesamte Lebensspanne erhalten“, sagt Ben Godde, Professor für Neurowissenschaften am Jacobs Center on Lifelong Learning in Bremen. Den grauen Zellen tut es sogar gut, mit Neuem gefüttert zu werden: „Denn das Gehirn ist faul. Wenn man es wieder fordert, passt es seine Ressourcen an und steigert seine Leistungsfähigkeit.“Wie gut man als älterer Mensch lernt, hängt vor allem von den Lernerfahrungen in früheren Lebensphasen ab, sagt Miriam Haller, Geschäftsführerin des Arbeitsbereichs Gasthörer- und Seniorenstudium an der Universität Köln. Manches lerne sich nicht mehr ganz so schnell wie früher, berichtet Haller. Dafür hätten die Älteren aufgrund ihrer Lebenserfahrung aber Vorteile, wenn es um Reflexion und Transfer geht. Wichtig für den Lernerfolg ist vor allem das persönliche Interesse. „Älteren wird oft nachgesagt, sie seien weniger motiviert zu lernen“, ergänzt Hirnforscher Ben Godde: „Die Motivation nimmt aber nicht ab, sondern sie wird spezifischer. Ältere lernen vor allem das, was sie interessiert.“Das kann auch ein Musikinstrument sein. „Erwachsenen Schülern geht es nicht darum, Konzertpianist zu werden, sie wollen zum Beispiel endlich selbst ein ganz bestimmtes Stück spielen können“, sagt Claudia Wanner, Sprecherin des Verbandes deutscher Musikschulen. Der Anteil der über 60-Jährigen an den Schülern der öffentlichen Musikschulen ist mit knapp 15 800 oder 1,5 Prozent klein, hat sich innerhalb der vergangenen zehn Jahre aber mehr als verdoppelt. Die Schulen beraten, welches Instrument passen könnte: „Das Klavier zum Beispiel hat den Vorteil, dass man beim Musizieren immer sitzen kann.“Die Finger mögen manchmal schon etwas steifer sein, dafür sei die Motivation zum Üben oft umso größer. Auch die Kölner Seniorenstudenten beeindrucken Geschäftsführerin Miriam Haller immer wieder durch ihre Hartnäckigkeit. Wenn Probleme auftreten, hängen sie meist mit der Studienorganisation zusammen: „Manche belegen zu viele Veranstaltungen oder kommen in Zeitprobleme, wenn es darum geht, das Studium mit den übrigen Aktivitäten unter einen Hut zu bringen.“Mit dem Alter habe das nichts zu tun: Solche Schwierigkeiten hätten 19-jährige Erstsemester auch.