Ricciardo lässt die Muskeln spielen
Der Australier sorgt bei seinem Erfolg in Monte Carlo für ein Jubiläum. Nach dem Rennen zeigt er wieder ein besonderes Sieges-Ritual
dessen Gattin bot er einen Schluck aus der Magnum-Flasche – und beide ließen sich entgegen aller Etikette nicht bitten. „Zwei Jahre hat es gedauert, das war die Wiedergutmachung“, sagte Ricciardo, der 2016 den Sieg durch einen verkorksten Boxenstopp verpasst hatte. Der Australier zeigte diesmal trotz Motorund Schaltproblemen eine famose Leistung und bescherte seinem Team im 250. Grand Prix den prestigeträchtigen Sieg. Hamilton (110 Punkte) büßte im Klassement drei Zähler auf Vettel (96) ein. Gesamtdritter ist nun Ricciardo (72), dem auch Hamilton neidlos gratu- lierte: „Sie haben einen super Job gemacht, waren immer die Schnellsten.“
Auf den ersten, oft so dramatischen 226 Metern, hielten sich alle Pole-Mann Ricciardo schlängelte sich souverän als Erster durch die erste Kurve. Dahinter verteidigte Vettel Startrang zwei wie Hamilton seinen dritten Platz. Wie Überholen trotz Platzmangel in den Häuserschluchten funktioniert, zeigte am Ende des Feldes Ricciardos Teamkollege Max Verstappen. Nach seinem Crash in der Qualifikaschadlos, tion und dem Start vom letzten Rang raste er nach den ersten sieben von 78 Runden bereits auf den 14. Platz vor. Hamilton tauschte als erster Fahrer die Reifen. Zunächst hatte der Brite über das Bummeltempo genörgelt, das Ricciardo offensichtlich anschlug, um die eigenen Reifen nicht allzu sehr zu strapazieren. Kurz danach bemängelte Hamilton, dass seine Reifen nachlassen. In Runde zwölf kam er rein, reihte sich auf Rang sechs wieder ein. Drei Runden später tauschte auch Vettel die hypersoften Reifen gegen etwas härtere und damit haltbarere Gummis. Es war der Versuch, Ricciardo an der Box zu schlagen.
In den vergangenen drei Jahren fiel auf dem Stadtkurs die Entscheidung jeweils bei den Boxenstopps. 2016 auch schon zum Nachteil für Ricciardo, als er zum ersten Mal in Monte Carlo auf der Pole gestartet war. Damals verpennte seine Crew den Reifenwechsel. 2015 hatte Mercedes Hamilton durch einen unnötigen weiteren Stopp ausgebremst, vor einem Jahr wurde Räikkönen durch einen vorgezogenen Reifenwechsel benachteiligt, Vettel gewann. Diesmal ging beim ersten Wechsel-Reigen alles glatt, die Reihenfolge blieb unverändert. Von Ruhe aber keine Spur: Die Reifenangst ging um. Hamiltons Gummis bauten erneut schnell ab. „Ich habe es euch gesagt mit den Reifen“, funkte er an seinen Kommandostand. Doch was zuvor Ricciardo seinem Team mitzuteilen hatte, war dramatischer: „Ich verliere Power.“Gerade mal 28 Runden waren absolviert, Vettel war ganz nah dran.
Einen letzten Angriff schaffte Vettel auch nach einer virtuellen Safety-Car-Phase kurz vor Schluss aber nicht mehr.