Er brachte die Hoffnung zurück nach Äthiopien
Porträt Regierungschef Abiy Ahmed erhält den Friedensnobelpreis. In großen Teilen Afrikas wird der 43 Jahre alte Reformer verehrt
Addis Abeba Als Abiy Ahmed Ali am 15. August 1976 in der äthiopischen Kleinstadt Beshasha geboren wurde, wurden ihm die Voraussetzungen für religiöse und ethnische Versöhnung mit in die Wiege gelegt. Sein Vater war Muslim und gehörte der größten äthiopischen Ethnie, den Oromo, an. Seine Mutter war konvertierte orthodoxe Christin und Amharin, Angehörige der zweitgrößten Volksgruppe. 43 Jahre später wurde der Sohn des Paares für seinen internationalen Einsatz für den Frieden und die Beilegung des Grenzkonfliktes mit dem Nachbarland Eritrea mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet. Der so Geehrte zeigte sich gestern tief berührt von der Auszeichnung: „Das ist ein Preis, der Afrika verliehen wird, der Äthiopien verliehen wird“, sagte der 43-Jährige am Freitag in einem Telefonat mit dem Sekretär des norwegischen Nobelkomitees, das zuvor die Preisvergabe an Abiy verkündet hatte. Er sei sehr froh über die Ehrung. „Ich danke Ihnen vielmals. Ich bin so glücklich und so begeistert über die Nachricht.“
Als Abiy – in Äthiopien werden selbst Regierungschefs mit dem Vornamen angesprochen – im April 2018 nach lang anhaltenden Protesten mit vielen Toten überraschend zum Regierungschef ernannt wurde, hätte niemand damit gerechnet, dass der bis dahin in Äthiopien und international bislang weitgehend unbekannte Abiy eineinhalb Jahre später mit der weltweit höchsten Ehre ausgezeichnet werden würde.
Doch Abiy – 2008 Mitbegründer eines Internetkontrolldienstes, der die eigenen Bürger überwachte, und bis dahin loyaler Funktionär des seit 1991 mit eiserner Hand regierenden repressiven Systems war – überraschte Äthiopien, Afrika und die Welt mit einem atemberaubenden Reformtempo. Der jüngste Regierungschef Afrikas, der nach dem Genozid als UN-Blauhelmsoldat in Ruanda gedient hatte, ließ Tausende von politischen Gefangenen und Journalisten frei, hob den Ausnahmezustand auf, öffnete das Land für ausländische Investoren, besetzte sein Kabinett zur Hälfte mit Frauen, begeistert sein Volk mit einer Rhetorik von Liebe und Versöhnung, spricht sich für Menschenrechte und Demokratie aus – und beendete nach über 18 Jahren den Krieg mit dem Nachbarland Eritrea. Dem Konflikt waren rund 80000 Menschen zum Opfer gefallen, Abiy selbst hatte im Krieg als Soldat feindliche Stellungen ausgespäht.
In Äthiopien und Teilen Afrikas eine regelrechte Abiy-Mania aus. Vor allem junge Äthiopier verehrten Abiy in einem quasi-religiösen Personen-Kult. Sein freundliches, oft lächelndes Gesicht prangte plötzlich millionenfach auf T-Shirts, Postern und Aufklebern. Abiy, der fließend die äthiopischen Sprachen Oromo, Amharisch und Tigrinya sowie Englisch spricht, war sich nicht zu schade, Selfies mit seinen Fans zu machen, die ihn teilweise wie den Messias verehrten. Vor allem zu Beginn seiner Amtszeit lag das Land ihm zu Füßen. Doch nicht alle lieben den jungen Reformator und Vater von drei Töchtern. Im Juni letzten Jahres entging er in der Hauptstadt Addis Abeba nur knapp einem Anschlag mit einer Handgrabrach nate. Zwei Menschen starben, 156 wurden verletzt. Keine vier Monate später stürmten aufgebrachte Soldaten seinen Amtssitz. Der sportliche Abiy beruhigte die Meuterer, indem er mit ihnen Liegestütze machte. Vor allem einigen Angehörigen des Militärs und Anhängern der repressiven Vorgänger-Regierung geht der Reformprozess offenbar zu weit und schnell. Im vergangenen Juni scheiterte ein Putschversuch gegen die Regierung in der nördlichen Region Amhara.
In den 558 Tagen, die Abiy regiert, hat die ethnisch motivierte Gewalt in vielen Landesteilen zugenommen, immer wieder kommt es zu Toten, rund eine Million Äthiopier sind so zu Flüchtlingen im eigenen Land geworden. Dass es im Viel-Völker-Staat Äthiopien mit mehr als 80 Ethnien und mindestens ebenso vielen Sprachen ausgerechnet jetzt, zu tödlichen Ausschreitungen kommt, liegt auch daran, dass sich unter der jahrzehntelangen Herrschaft der Tigray-Minderheit viel Hass und Frustration angestaut haben. Jetzt, da das totalitäre System der Überwachung und Unterdrückung der Entwicklungsdiktatur Äthiopien teilweise zerschlagen ist, entladen diese Konflikte sich oft gewalttätig.
Nur wenn es Abiy Ahmed gelingt, diese Konflikte beizulegen, ohne dass Äthiopien auseinanderbricht und er es schafft, Jobs für die rund 110 Millionen, überwiegend jungen Äthiopier zu schaffen, wird er nicht nur als international gefeierter Friedensnobelpreisträger, sondern auch als erfolgreicher äthiopischer Regierungschef in die Geschichte eingehen.