Winterkorn erneut schwer belastet
Ex-VW-Chef war laut Ermittlern früher als bisher bekannt über Dieselskandal informiert
(AFP) - In der Abgasaffäre wird der ehemalige VW-Chef Martin Winterkorn laut „Bild am Sonntag“durch US-Ermittlungen schwer belastet. Winterkorn habe bereits Ende Juli 2015, zwei Monate vor Bekanntwerden des Abgasskandals von den Manipulationen gewusst, berichtete die Zeitung unter Verweis auf Akten der US-Behörden. Volkswagen hatte im September 2015 Abgasmanipulationen bei weltweit elf Millionen Dieselautos zugegeben.
(dpa) - Es ist ein Trauerspiel in zahlreichen Akten: Enthüllung des Dieselbetrugs, milliardenschwere Einigung in den USA, Klagewelle, dann langsames Abflauen der VW-Krise. Und nun neue Vorwürfe. Im Mittelpunkt: Mal wieder Ex-Konzernchef Martin Winterkorn. Von Kronzeugen und US-Ermittlungsakten wird der 70-Jährige schwer belastet.
Winterkorn habe mindestens zwei Monate vor Bekanntwerden des Skandals von den Manipulationen erfahren, schrieb die „Bild am Sonntag“. Ein VW-Abgasspezialist habe dem damaligen VW-Chef sowie VW-Markenchef Herbert Diess bei einem Treffen am 27. Juli 2015 ausführlich die Betrugssoftware erklärt, mit der weltweit etwa elf Millionen Fahrzeuge manipuliert wurden.
VW hüllt sich in Schweigen
„Ich hatte nicht das Gefühl, dass Winterkorn zum ersten Mal davon gehört hat“, zitiert die Zeitung den heutigen Kronzeugen und beruft sich auf Hunderte Zeugenbefragungen, FBI-Berichte, interne E-Mails und geheime Präsentationen. Volkswagen erklärte dazu auf Nachfrage: „Vor dem Hintergrund laufender Ermittlungen äußern wir uns zu den genannten Sachverhalten inhaltlich nicht.“Winterkorn war zunächst nicht für eine Stellungnahme zu erreichen.
Nach Konzernangaben hat die VW-Führungsspitze um den damaligen Konzernchef Winterkorn nur wenige Tage vor Bekanntwerden des Skandals in den USA detailliert von den Manipulationen erfahren. Gegen Winterkorn, Diess, den heutigen VWVorstandsvorsitzenden Matthias Müller sowie den VW-Aufsichtsratschef und ehemaligen Finanzvorstand Hans Dieter Pötsch laufen in Deutschland bereits Ermittlungen wegen des Verdachts der Marktmanipulation. Sie sollen den Kapitalmarkt entgegen der Vorschriften nicht rechtzeitig über die Probleme informiert haben. Außerdem ermittelt die Staatsanwaltschaft Braunschweig gegen fast 40 Beschuldigte wegen Betrugsverdachts, auch gegen Winterkorn. Das Bundesverkehrsministerium wollte den Bericht nicht kommentieren.
Die Sitzung vom 27. Juli hatte nach Informationen der Deutschen PresseAgentur deutlich mehr als ein Dutzend Teilnehmer, dazu kamen weitere Zuhörer wie Büroleiter oder Referenten. Die US-Kanzlei Jones Day, die im VW-Auftrag den Dieselskandal untersucht, habe in diesem Zusammenhang mehr als 50 „Interviews“geführt. Allerdings seien die Aussagen der Teilnehmer widersprüchlich. Nicht alle Beteiligten befanden sich durchgehend im Raum; zudem sei das Protokoll der Sitzung nicht von allen unterschrieben worden.
Die kalifornische Umweltbehörde CARB war dem Medienbericht zufolge seit Februar 2015 von einem „Defeat Device“ausgegangen und hatte sich mehrfach mit VW-Vertretern getroffen. „Jetzt haben wir Ärger. Sie haben uns erwischt“, habe ein VW-Manager nach einem Treffen mit der Behörde am 8. Juli 2015 kommentiert, berichtet das Blatt unter Berufung auf US-Akten. „Winterkorn hat niemanden angewiesen, die Existenz der Software preiszugeben. Und nur Winterkorn konnte diese Entscheidung treffen“, zitiert das Blatt den Kronzeugen. Vielmehr habe der damalige VW-Chef nur genehmigt, das Problem bei Gesprächen mit den US-Behörden „teilweise“offenzulegen. Der Kronzeuge habe schließlich selbst in einem Treffen mit CARB-Vertretern am 19. August 2015 den Betrug erklärt. Winterkorn, Diess und dem damaligen Entwicklungschef Heinz-Jakob Neußer sei in einer Sitzung am 25. August 2015 vorgerechnet worden, dass der Skandal den Autobauer allein in den USA bis zu 18,5 Milliarden Dollar kosten könne.
2015 hatten Behörden in den USA aufgedeckt, dass VW die StickoxidWerte von Dieselfahrzeugen manipulierte. Weltweit waren elf Millionen Autos betroffen, darunter knapp 2,4 Millionen in Deutschland. Unmittelbar nach dem Bekanntwerden brach der Börsenkurs der VW-Aktie ein. Winterkorn trat bald danach zurück.
Mittlerweile hat der Konzern in den USA Vergleiche in Höhe von mehr als 22 Milliarden Euro geschlossen. Ein VW-Manager sitzt in den USA in Haft, ein langjähriger Ingenieur hat sich in einem US-Verfahren schuldig bekannt, fünf weitere Mitarbeiter sind dort angeklagt, darunter Ex-VW-Entwicklungschef Neußer.
Kürzlich wurde im Zuge der Ermittlungen gegen VW-Tochter Audi wegen geschönter Diesel-Abgaswerte in Deutschland ein Beschuldigter verhaftet. Ihm werde Betrug und unlautere Werbung vorgeworfen. Daneben gibt es in Europa viele Klagen von Aktionären und Autobesitzern.