Es geschah am hellichten Tag
Nach 99 Jahren zog eine totale Finsternis in den USA von Küste zu Küste
Millionen Menschen haben weltweit die totale Sonnenfinsternis (Foto: Imago) in den USA bestaunt. Sie begann im Bundesstaat Oregon und zog dann etwa 90 Minuten lang über den Kontinent. Ein solches Ereignis hatte es in den USA seit 99 Jahren nicht mehr gegeben.
- Ob live, am Fernseher oder via Internet: Viele Millionen Menschen weltweit haben am Montagabend die totale Sonnenfinsternis in den USA bestaunt. Die „Große Amerikanische Finsternis“verdunkelte kurzzeitig Teile des Landes.
Die totale Finsternis startete um 19.16 Uhr deutscher Zeit (Ortszeit: 10.16) in Lincoln Beach (US-Bundesstaat Oregon), als der Kernschatten die US-Westküste erreichte. Dabei wurde es für etwa zwei Minuten dunkel. Von Oregon aus zog die totale Finsternis dann etwa 90 Minuten lang in einem rund 100 Kilometer breiten Streifen über den Kontinent, um sich in South Carolina in den Atlantik zu verabschieden.
Zwölf Millionen Menschen leben in der Zone, in der die totale Finsternis zu sehen war, 200 Millionen weitere eine Tagesreise entfernt. Bis zu etwa sieben Millionen Sofi-Touristen waren erwartet worden. Zwar waren seit Tagen viele Straßen sehr voll und es gab zahlreiche Staus, aber es kam nicht zu dem Verkehrschaos historischen Ausmaßes, das Experten befürchtet hatten. Auch das Wetter zeigte sich zumindest im westlichen Teil der USA meist freundlich und erlaubte den Hunderttausenden, die vielerorts in Naturparks oder auf Festivals warteten, einen unverstellten Blick auf das Spektakel.
Bereits um 9.05 Uhr hatte an der Westküste die partielle Finsternis begonnen, der Mond schob sich langsam vor die Sonne. Bis zu eineinhalb Stunden dauert es, bis die Scheibe komplett verdunkelt war. Die Temperatur fiel, Tiere und Pflanzen reagierten, als sei es Nacht.
Der Leuchtturm in Yaquina Head in der Nähe von Newport war der erste Punkt in der Kernzone, von dem die totale Finsternis vom Festland aus beobachtet werden konnte. „Dieser Leuchtturm ist einer der westlichsten Punkte an der Küste Oregons“, sagte Park Ranger Jay Moeller. 185 Parkplätze gibt es dort, bis zu 5000 Autos könnten notfalls unterkommen. Soviel hatte Moeller eigentlich auch erwartet. Aber der schon für das Wochenende erwartete Ansturm blieb aus.
Zu den ungewöhnlicheren Orten, um die Sofi zu bestaunen, gehörte das sogenannte „Carhenge“in Alliance (Nebraska) – ein aus alten, grau gestrichenen Autos nachgebautes „Stonehenge“– sowie das Kreuzfahrtschiff Royal Caribbean: Dort gab Bonnie Tyler während der Finsternis ihren Hit „Total Eclipse of The Heart“zum Besten. 1983, bei der letzten großen Sonnenfinsternis in den USA, die allerdings nicht von Küste zu Küste ging, war ihr Lied der absolute Hit. Und auch am Montag wurde der Song für kurze Zeit an die Spitze der US-amerikanischen iTunesCharts gespült, weil es besonders häufig runtergeladen wurde
Die Sonnenfinsternis wurde von zahlreichen wissenschaftlichen Versuchen begleitet sowie von der Erde und vom All aus gefilmt. Es war die erste „Totale Eclipse“von Küste zu Küste in den USA seit 99 Jahren. In anderen Teilen der USA, Nord- und Mittelamerikas sowie in Teilen Westeuropas war die Sonnenfinsternis partiell zu sehen.
Eine totale Sonnenfinsternis entsteht, wenn sich der Mond genau zwischen Erde und Sonne schiebt und diese vollständig verdeckt. Am helllichten Tag wird es für wenige Minuten dunkel wie in der Nacht. Daher können Sterne sichtbar werden. Nur auf einem recht schmalen Streifen auf der Erdoberfläche – ein paar Hundert Kilometer breit und viele Tausend Kilometer lang – wird die totale Sonnenfinsternis sichtbar. Das Phänomen ist selten, häufiger sind partielle Sonnenfinsternisse. In Deutschland war eine totale Sonnenfinsternis zuletzt am 11. August 1999 in Süddeutschland zu sehen. Bis zur nächsten werden noch rund 64 Jahre vergehen. (dpa)