WM-Held Bitter überraschend für EM nominiert

LEIPZIG (SID) - Paukenschlag bei den deutschen Handballern: Dreieinhalb Jahre nach seinem letzten Länderspiel steht Torhüter Johannes Bitter (Foto: dpa) im vorläufigen EMKader des Titelverteidigers. Der frühere Weltmeister ist von Bundestrainer Christian Prokop berufen worden und steht bei der Mission Titelverteidigung im Januar in Kroatien „für den Notfall bereit“.

„Ich habe immer gerne für Deutschland gespielt und verbinde viele positive Erinnerungen mit den großen Turnieren“, sagte Bitter. Der 35-Jährige, WM-Held des Wintermärchens 2007, ist einer von vier Torhütern im 28 Spieler umfassenden Aufgebot des Deutschen Handballbundes (DHB). Die Absprache ist klar: Wenn sich einer der Stammkräfte verletzten sollte, springt Bitter ein.

„Damit hat er sich positioniert. Ich finde das gut und sehr positiv. Das zeigt den hohen Stellenwert der Nationalmannschaft“, sagte DHBVizepräsident Bob Hanning. Mit Silvio Heinevetter und Andreas Wolff habe das deutsche Team ein „hervorragendes Torhütergespann, das sicherlich gesetzt ist“, so der Sportchef. Und mit Bitter und Carsten Lichtlein gebe es nun „zwei exzellente Torhüter dahinter“. Nach insgesamt 144 Länderspielen könnte es nun also zum erneuten Comeback für Bitter kommen.

Grundsätzlich baut der 38-jährige Prokop bei seiner Nominierung auf einen Großteil des Kaders, der 2016 in Polen überraschend den Titel geholt hatte: 14 Europameister sind im Aufgebot. Mit Kreisläufer Bastian Roscheck und Rückraumspieler Maximilian Janke vom SC DHfK Leipzig stehen allerdings auch zwei Neulinge im erweiterten Kader.