Oman wird zu Testgelände für Marsmission
Österreichische Analog-Astronauten sollen in der Wüste experimentieren
(dpa) - Die Wüste im Oman wird im Februar zum Testgelände für eine Marsmission. Fünf sogenannte Analog-Astronauten des Österreichischen Weltraum Forums (ÖWF) wollen drei Wochen lang abseits der Zivilisation unter möglichst realistischen Umständen die Arbeitsbedingungen auf dem Roten Planeten simulieren.
„Wir sind für jeden Fehler, der passiert, dankbar. Der bleibt dann hoffentlich den echten Raumfahrern erspart“, sagt Expeditionsleiter Gernot Grömer. Die Astronauten, darunter erneut die Berliner Mathematikerin Carmen Köhler (37), wollen mit Bodenproben unter anderem die Suche nach Wasser durchspielen. „Vielleicht gibt es auf dem Mars sogar Eishöhlen, in denen Leben vor den Strahlen aus dem Weltraum geschützt wäre“, meint Grömer.
Das ÖWF – ein Netzwerk für Weltraumfans, Weltraumsektor, Industrie, universitäre Lehre und Öffentlichkeit – sammelt seit rund zehn Jahren bei Simulationen Erfahrungen für eine Marsmission. Die Analog-Astronauten sind speziell ausgebildete Tester für technische Entwicklungen oder Simulationen.
Hin- und Rückreise sowie der Aufenthalt auf dem durchschnittlich 200 Millionen Kilometer entfernten Planeten, der halb so groß ist wie die Erde, dürften rund 1000 Tage dauern. „Der Mensch ist wohl das stärkste Glied der Kette“, ist Grömer von der Belastbarkeit von Astronauten überzeugt. Die größte Herausforderung bestehe darin, Systeme zu schaffen, die man vor Ort reparieren kann. Ein defekter Raumanzug sei heute von keinem Astronauten wieder funktionsfähig zu machen. Eine zentrale Rolle bei einer Mission würden 3-DDrucker spielen. „Ohne so ein Ding kann man niemanden dorthin schicken“, sagte der 42-Jährige.
„Fast wie ein Halbmarathon“
Die Analog-Astronauten stecken bei den insgesamt 16 Experimenten in rund 50 Kilogramm schweren Anzügen im Wert eines Ferraris – auf der Erde eine enorme Belastung, auf dem Mars wären sie wegen der geringeren Schwerkraft deutlich leichter. „Das ist fast wie ein kleiner Halbmarathon“, meint Grömer zu den voraussichtlich jeweils vier bis sechs Stunden, die ein Analog-Astronaut im der Wüste Omans am Stück unterwegs sein wird. Danach winkt ein Pausentag. Betreut werden die Männer und Frauen laut ÖWF von einer insgesamt 200 Mann starken Crew aus 20 Nationen. Das Kontrollzentrum befindet sich in Innsbruck.
Sehr gewöhnungsbedürftig werde erneut die unter Marsbedingungen ablaufende Kommunikation sein, hieß es. Jede Nachricht brauche zehn Minuten in jeweils einer Richtung. Wegen der insgesamt 20-minütigen Zeitverzögerung werde der Austausch von Informationen wohl als Chat ablaufen und nicht durch gesprochene Sprache. „Sonst hat man schon wieder vergessen, was man gefragt hat“, meinte Grömer.
Die Wüste biete ausgezeichnete Testbedingungen, so der Experte weiter. Es gebe Sand und Felsen, sanfte und steile Hügel. „Die Mineralien auf dem Mars und im Oman sind ganz ähnlich.“Außerdem sei in vielen Kilometern Umkreis kein Zeichen der Zivilisation zu sehen. Oman, das sehr auf die Bildung seiner Einwohner setze, unterstütze die Expedition großzügig.