Er ist wieder da
Tiger Woods nähert sich der Form für das Masters
(dpa/SID) - Die Tiger-Woods-Mania ist endgültig zurück in der Golfwelt. Ein zweiter Platz des Superstars beim PGA-Turnier in Palm Harbor – und schon träumen Fans, Mitspieler und Medien von einer neuen Woods-Ära. Favorit auf den Masters-Titel Anfang April ist der 42-jährige Kalifornier sowieso schon. „Das Gebrüll ist wieder da. Es macht Spaß zu sehen, dass die Fans wieder durchdrehen“, sagte US-Profi Brandt Snedeker, der am Wochenende die beiden Runden an der Seite von Woods spielte und den Hype um den 14-maligen Major-Sieger aus nächster Nähe miterlebte. „Ich kann bestätigen, dass er zurück ist. Er spielt großartig.“
Zu Tausenden drängten sich die Fans um die Spielbahnen des Innisbrook Resorts, um jeden Schlag ihres wiedererstarkten Idols zu verfolgen. Vergessen scheint die unspektakuläre Zeit ohne Tiger Woods, in der nur Schlagzeilen über seinen lädierten Rücken und eine Verhaftung wegen Drogenmissbrauchs am Steuer zu lesen waren. Spätestens seit Sonntag ist die lange Leidenszeit vorbei, für die Fans – und auch für Woods.
„Wow, was für eine tolle Woche. Leute, Atmosphäre, Adrenalin, die letzten neun Löcher am Sonntag. Mann, das habe ich vermisst“, schrieb Woods auf seiner FacebookSeite. „Ich werde besser. Danke für all die Unterstützung!“
Viel fehlte dann auch nicht zu seinem 80. Sieg auf der PGA-Tour. Mit 275 Schlägen hatte der Kalifornier nur einen Schlag Rückstand auf Sieger Paul Casey, der dank einer starken 65er-Finalrunde seinen zweiten Erfolg auf der US-Tour feierte. „Ich dachte eigentlich, dass er heute gewinnen würde, bevor die Runde begann“, sagte der 40-jährige Engländer voller Respekt. „Ich habe ein paar Mal gesagt: ,Wenn ich dieses Ding nicht gewinne, möchte ich wirklich, dass Tiger es gewinnt.‘“Doch Woods’ 70er-Schlussrunde war noch zu wenig. Trotzdem war der zweite Platz für Woods ein riesiger Erfolg. Es war erst das vierte Turnier nach seinem Comeback Ende Januar. Noch im April des vergangenen Jahres hatte sich Woods zum vierten Mal am Rücken operieren lassen. Nach dem guten Auftritt in Palm Harbor verbesserte sich die langjährige Nummer 1 in der Weltrangliste nun von Position 388 auf Rang 149.
Vor dem wichtigsten Turnier des Jahres, dem Masters im Augusta National Golf Club (5. bis 8. April), schlägt Woods von diesem Donnerstag an noch beim hochkarätig besetzten Arnold Palmer Invitation in Orlando/Florida ab. Mit vielen guten Wünschen im Gepäck. Dem von USGolf-Legende Jack Nicklaus beispielsweise: „Gut gespielt, Tiger Woods! Dein erstes Top-5-Ergebnis seit August 2013. Du kommst dorthin, mein Freund. Ich bin sicher, es wird nicht lange dauern!“