Prokop streicht Häfner und Bitter

(SID) - Bevor Christian Prokop zu seinem 40. Geburtstag an Heiligabend ein wenig Abstand von der Heim-WM nimmt, musste er noch ein paar „unangenehme Telefonate“führen. Der Handball-Bundestrainer strich am Freitag zehn Spieler aus seinem nun noch 18-köpfigen WM-Kader, darunter auch 2016-Europameister Kai Häfner und 2007-Weltmeister Johannes Bitter. Überraschungen sind nicht dabei, aus diesem Fehler der völlig verpatzten EM vor einem Jahr in Kroatien hat Prokop gelernt.

„Die Jungs haben sich die Nominierung mit starken Leistungen in der Liga und in Lehrgängen alle verdient“, sagte Prokop 20 Tage vor dem WMAuftaktspiel in Berlin gegen ein gesamtkoreanisches Team. Mit den 18 Spielern um Kapitän Uwe Gensheimer läutet Prokop am 28. Dezember beim Lehrgang in Barsinghausen die heiße WM-Vorbereitung ein. Nach den beiden letzten Tests gegen Tschechien (4. Januar in Hannover) und Argentinien (6. Januar in Kiel) wird er zwei weitere Spieler streichen und den finalen 16er-Kader benennen.

Schon jetzt musste Häfner weichen, der die Deutschen beim EM-Triumph 2016 als Nachnominierter im Halbfinal-Krimi gegen Norwegen überhaupt erst ins Endspiel geworfen hatte. Der Leipziger Franz Semper erhielt im rechten Rückraum den Vorzug. Semper könne „der Mannschaft aktuell etwas mehr geben“, begründete Prokop: „Wer Kai und seine Vergangenheit kennt, der weiß, dass er keinem etwas Schlimmes wünscht, er aber immer bereitsteht, wenn etwas passiert.“Im Tor vertraut Prokop erwartungsgemäß auf das Duo Andreas Wolff und Silvio Heinevetter. Bitter steht nur noch auf Abruf.