Großer Franke, tapferer Sachse

Karl der Große soll in seiner Größe hier nicht geschmälert werden. Aber er hatte auch einen großen Widersacher, der erst nach langem Widerstand vor ihm in die Knie ging. Widukind oder auch Wittekind hieß der Widersacher. Karl war Franke, Widukind war Sachse, genauer: Westfale. Karl war Christ, Widukind war seinem angestammten germanischen Götterglauben treu. Also Heide, um die christliche Diktion Karls zu wäh- len. Karl war Eroberer und Missionar. Widukind war Verteidiger seiner alten Kultur.

Ein klassisches Konflikt-Szenario. Der Ausgang ist bekannt. Karl, der Franke, gründete ein europäisches Großreich, das heute gerne als ein Vorläufer der Europäischen Union betrachtet wird. Die Eroberung der Sachsen, die der Schlüssel zur Reichsbildung war, endete im Jahr 804 nach zwölf Kriegsjahren. Sie geschah so gründlich, dass Karl später nicht nur als Großer in die Geschichte einging, sondern auch als Sachsen-Schlächter. Aber Widukind, der westfälische Herzog, war in seiner Gegenwehr auch nicht zimperlich.

Viel Genaues weiß man nicht über den Mann, dessen Sachsen immer wieder mutige Gegenattacken ins fränkische Rheinland wagten. Andere sächsische Adelige, die sich damals Edelinge nannten, machten zwar schon früh mit dem Franken gemeinsame Sache und ließen zu, dass Karl ihr Sachsen seinem Reich einverleibte. Nicht so Widukind.

Er musste zwischendurch nach Dänemark fliehen, kehrte gestärkt zurück und nahm den Kampf gegen die Franken mit neuem Elan auf. Eine für ihn siegreiche Schlacht aber hatte furchtbare Folgen: das Blutgericht von Verden. Verlierer Karl soll dort befohlen haben, mehrere tausend Sachsen hinzurichten. Bald nach dieser ziemlich überzogenen Rache geschah das Unglaubliche: Widukind, der Kämpfer für den alten Glauben, ließ sich taufen. Dazu gibt es die schöne Geschichte vom Bergkirchener Quellwunder. Die geht so: Der Franke und der Sachse führten Friedensverhandlungen, die zu einem Religionsdisput wurden. Widukind verlangte Beweise. Karl ließ sein Pferd mit den Hufen scharren, und siehe da: Es entsprang eine Quelle. Das reichte Widukind als Gottesbeweis.

Wie auch immer: Er und seine Sachsen wurden Christen. Die ungleichen Völker wuchsen zusammen. Einige Nachfahren führen im Bundesland NordrheinWestfalen eine politische Vernunftehe.