Alpla hat heute Abend im Topspiel die Fivers zu Gast

HARD (lz) - Im Schlagerspiel der achten Runde des Oberen Play-off der Handball Liga Austria (HLA) stehen sich am heutigen Abend (Anwurf: 19.30 Uhr/Sporthalle am See) Tabellenführer Alpla HC Hard und der aktuell zweitplatzierte HC Fivers WAT Margareten gegenüber. Mit einem Heimsieg über den amtierenden Meister aus der Bundeshauptstadt können die „Roten Teufel“vom Bodensee laut Vorschau bereits vorzeitig den Sieg im Oberen Play-off der HLA fixieren.

Das Ticket für das Viertelfinale haben die beiden Mannschaften, die im Jahr 2017 bislang noch ungeschlagen sind, längst gelöst. Jetzt geht es um Platz eins und den Heimvorteil in der bevorstehenden K.o.-Phase. „Es geht um viel, aber nicht um alles“, bringt es Hard-Cheftrainer Petr Hrachovec auf den Punkt. „Die wichtigen Spiele in der K.o.-Phase kommen noch. Wir werden nicht rechnen, sondern Vollgas geben“, verspricht der 44-Jährige, der sich nicht weiter in die Karten blicken lassen will. Der Tscheche, der weiterhin auf Youngster Konrad Wurst (Rückenprellung) verzichten muss, erwartet sich gegen die Wiener erneut eine enge, ausgeglichene Begegnung. Schon in der Hinrunde trennten sich beide Teams mit einem 34:34-Unentschieden.

Wegen der Bonuspunkte aus dem Grunddurchgang führen die Vorarlberger die Tabelle mit 23 Punkten vor dem Team aus dem fünften Wiener Gemeindebezirk (21 Punkte) an. Mit einem Heimsieg wären die Harder mit vier Punkten Vorsprung bereits vorzeitig Sieger im Oberen Play-off. Margareten könnte im besten Fall nur noch punktmäßig gleichziehen, wäre jedoch aufgrund der direkten Begegnungen im Nachteil. Der Gewinner des Oberen Play-off hat in der darauffolgenden k.o.-Phase, die im Modus „best of three“-Modus ausgespielt wird, immer Heimvorteil.

Darüber hinaus brisant: Beide Kontrahenten am heutigen Freitagabend stehen sich bereits am Karfreitag (14. April) im Halbfinale des ÖHB-Cups beim Final Four in Graz erneut gegenüber.