Die deutschen Gruppengegner
Am Freitag um 20.15 Uhr beginnt für die DEB-Auswahl mit dem Spiel gegen die USA das Abenteuer Heim-WM. Die Gruppengegner im Überblick:
Der zweimalige Weltmeister stand zuletzt zweimal im WM-Halbfinale und gewann 2015 Bronze. Größter Star ist Patrick Kane (Chicago). Traditionell wird der vor allem aus NHL-Profis bestehende Kader von talentierten College-Spielern komplettiert. Auch 2010 bei der bislang letzten Heim-WM waren die USA deutscher Auftaktgegner und Favorit, Deutschland indes gewann vor 77 803 Zuschauern in der FußballArena auf Schalke.
Gegen den neunmaligen Weltmeister und Geheimfavoriten tut sich Deutschland traditionell sehr schwer. Der bislang letzte WM-Sieg liegt 25 Jahre zurück. Punkte gegen Schweden oder gar ein Sieg kämen aus deutscher Sicht einer Sensation gleich.
Einst unbesiegbar, inzwischen immer mal für Ausrutscher auch gegen Deutschland gut. 2011 etwa gelang mit 2:0 ein WM-Sieg gegen den Rekordweltmeister. Der Vorteil der Russen ist, dass die besten verfügbaren Spieler auch aus der NHL sofort zur Stelle sind, wenn das Nationalteam ruft.
Da geht was für Deutschland. Die erfolgreichste Zeit der Slowaken liegt schon etwas länger zurück. Der Weltmeister von 2002 verpasste zuletzt dreimal nacheinander das Viertelfinale.
Die Dänen dürften sich mit Deutschland, der Slowakei und Lettland um das Viertelfinale streiten. Zuletzt machten die Dänen im Eishockey einen enormen Sprung und brachten einige Top-Leute hervor. Das Leistungsgefälle im Kader ist aber groß.
Der Aufsteiger ist der große Außenseiter in der Gruppe und Anwärter auf den Abstieg. Ein Sieg für Deutschland ist Pflicht.
Die Letten dürften ganz besonders auf Revanche aus sein. Im September qualifizierte sich die DEB-Auswahl in Riga mit einem Sieg gegen die Gastgeber für Olympia 2018. (dpa)