„Rote Teufel“treffen im EHF-Cup auf Wacker Thun
HARD (lz) - In der dritten und letzten Qualifikationsrunde zum EHF-Cup trifft der österreichische Meister Alpla HC Hard auf Wacker Thun. Die Schweizer, die in der Vorsaison den vierten Platz belegten, konnten sich in der Vorrunde mit zwei Siegen (32:27 und 27:22) gegen SG Insignis Handball Westwien klar durchsetzen. Hard zog laut Pressemitteilung als Zweiter des Champions-League-Qualifikationsturniers direkt in die dritte EHF-Cup-Quali-Runde ein.
Das Hinspiel findet am 18./19. November in Thun statt, eine Woche später steigt das Rückspiel in der Sporthalle am See. Der Sieger steigt in die Gruppenphase der Top 16 des EHF-Cups auf. Dort wird ab Februar 2018 in vier Vierergruppen eine Hinund Rückrunde ausgetragen. Die beiden Gruppenbesten qualifizieren sich jeweils fürs Viertelfinale.
Der Topclub aus dem Berner Oberland ist derzeit Tabellenführer in der Swiss Handball League. Der 1961 gegründete Verein wurde 2013 Schweizer Meister, 2003 und 2012 wurden die Thuner Vizemeister. Nicht weniger als fünfmal holte sich Wacker Thun den Cupsieg. Größter internationaler Erfolg war der Gewinn des Challenge Cups (2005).
Trainiert werden die Schweizer vom ehemaligen Nationalspieler und Bundesligaprofi Martin Rubin. Dessen Sohn Lenny, Nicolas Suter und Lukas von Deschwanden bilden die wurfgewaltige Rückraumachse beim Gegner der „Roten Teufel“vom See.
„Wir sind gewarnt. In der Vorrunde war Westwien gegen Wacker Thun chancenlos. Sie verfügen über eine kampfstarke Mannschaft mit einer starken Abwehr“, so Hard-Cheftrainer Petr Hrachovec, der Wacker Thun aus seiner Zeit bei den Kadetten Schaffhausen und Pfadi Winterthur bestens kennt.
Die Schweizer, die das erste Spiel zu Hause austragen, gelten in der 2000 Zuschauer fassenden Lachenhalle als sehr heimstark. „Die Aufstiegschancen stehen 50:50. Für uns ist es ein kleiner Vorteil, dass wir das Rückspiel in eigener Halle austragen können“, so der 45-jährige Tscheche.
Zudem ist Wacker Thun aus wirtschaftlicher Sicht ein attraktives Los für die Vorarlberger. Liegen doch die beiden Hallen lediglich rund 260 Kilometer auseinander. Beste Voraussetzungen, dass die beiden Spiele erneut Zuschauermassen anlocken.