Deutschland ist im Football Fieber

Zuschauerzahlen im Free TV steigen. Was das für den aktiven Nachwuchs im Land bedeutet

Berlin Touchdown, Fumble, Line of Scrimmage – diese Begriffe sind dem Sportzuschauer längst nicht mehr fremd. American Football ist die neue Leidenschaft vieler Deutscher – zumindest an Sonntagabenden auf dem Sofa. Die Zuschauerzahlen für NFL-Übertragungen im Free TV steigen stetig, und auch in den sozialen Medien muss sich Football nicht mehr verstecken. Bei Twitter beispielsweise macht der Hashtag #rannfl regelmäßig dem „Tatort“Konkurrenz. Deutschland ist im American-Football-Fieber – und die Fans sind beim NFL-Finale live dabei: SAT.1 überträgt den Super Bowl zwischen den Atlanta Falcons und den New England Patriots in der Nacht zum Montag (Sonntag ab 22.55 Uhr MEZ).

Die NFL Europe war für viele der erste Kontakt mit der in Übersee so beliebten Sportart. Aber auch in der höchsten deutschen Spielklasse, der German Football League, wird guter Sport geboten. Und das nicht erst, seit dem ProsiebenMaxx die Spiele im Free TV überträgt. Die Mitgliederzahlen des American Football Verband Deutschland e.V. haben sich seit 2007 fast verdoppelt. „Offensichtlich hat die Jugend gemerkt, was für eine spannende Sportart das ist“, sagt Christian Piwarz, der Pressesprecher des AFVD, das steigende Interesse. Aber von einem ganz neuen Phänomen will er nichts wissen. „Wir hatten schon Ende der 90er Jahre einen German Bowl mit über 30000 Zuschauern in Hamburg“, erinnert er. Dieser Zuschauerrekord steht bis heute.

Obwohl Kinder und Jugendliche den Football entdecken, bleibt das Interesse an der GFL verhältnismäßig bescheiden. Der Großteil der Zuschauer guckt sich doch lieber das US-Original im Fernsehen an. Das liegt vor allem am Klassenunterschied zwischen den beiden Ligen. Allein vom Sport kann in Deutschland wohl kaum ein Footballspieler leben, darunter leidet die Qualität. Besonders für junge talentierte Spieler ist der Reiz, auf einem amerikanischen College zu spielen, daher groß.

Immerhin hat man von dort eine deutlich bessere Chance, es in die NFL zu schaffen. Sebastian Vollmer, Markus Kuhn und Björn Werner haben es vorgemacht. Kuhn hat vier Jahre als NFL-Profi in New York sein Geld verdient und meint: „Das American-Football-Level hat sich verbessert. Aber ich glaube trotzdem, dass wir noch nicht da sind, wo wir eigentlich sein könnten.“Moritz Böhringer ist der erste Spieler, der es aus einer europäischen Liga direkt in ein NFL-Team geschafft hat.

Bis die GFL für talentierte Spieler eine Alternative zu einem US-College darstellt, ist es aber noch ein langer Weg. Im Vergleich zu anderen europäischen Football-Verbänden ist der AFVD jedoch gut aufgestellt. Über 200 Mannschaften sind in sechs Ligen organisiert, auch der Eurobowl wird vom deutschen Verband ausgerichtet.