Mit allen Wassern gewaschen
Elvis Costello wird 65 Jahre alt
London Eigentlich konnte Elvis Costello gar nicht anders, als in der Musikindustrie landen: Seine Eltern lernten sich in einem Plattenladen kennen, der Vater sang und sein Großvater unterhielt die Kreuzfahrtpassagiere zwischen Liverpool und New York auf der Trompete. Von seinem Vater klaute sich Costello den zweiten Teil seines Künstlernamens, von Elvis Presley den ersten – als er bei der legendären New Wave-, Punk- und Ska-Brutstätte Stiff Records unterschrieb. An diesem Sonntag wird er 65 Jahre alt.
Costello heißt eigentlich Declan Patrick MacManus. Rebellisch und wütend begann Costello einst, die Energie von Punk in melodische Lieder zu leiten. New Wave war geboren. Doch war er bald nicht mehr zufrieden mit seinem Label, weil es sein erfolgreiches Debütalbum „My Aim is True“nicht in den USA herausbringen wollte.
Deshalb stellte er sich wie ein Straßenmusiker – so geht die Sage – bei einer Londoner Managementversammlung von CBS-Records vor die Tür und spielte sein Album, was ihm kurz danach einen Plattenvertrag mit den Amerikanern einbrachte. „My Aim is True“kletterte dort in den Charts nach oben, als er Ende 1977 nach einem frechen Auftritt von der „Saturday Night Live“-Show verbannt wurde. In seinen Memoiren „Unfaithful Music – Mein Leben“erinnert er sich, unter welchen Bedingungen er eine seiner ersten Single-Auskoppelungen schrieb – den Song „Alison“: Er lebte damals mit seiner ersten Frau und seinem kleinen Sohn in einem Vorort und verdiente 30 Pfund pro Woche mit einem Computerjob.
Und „Pump It Up“– ein Lobgesang auf die Dekadenz des Rock’n’Roll – schrieb er angeblich auf Hotelbriefpapier auf einer Feuerleiter in Newcastle. Als sein erstes Album einschlug, ließ er nichts aus – Sex, Drogen – und ruinierte damit seine Ehe, wie er später schilderte.
Costellos Stimme ist unverkennbar. Er ist selbstbewusst, leicht theatralisch und unterhaltsam – und gleichzeitig ein musikalisches Chamäleon: Nach seinen NewWave-Hits in den
70ern wandte er sich Country, Jazz, Swing zu – und später der Klassik mit dem Brodsky Quartett.
So arbeitete er mit Berühmtheiten wie Paul McCartney, Burt Bacharach, Allen Toussaint, der Opernsängerin Anne Sofie von Otter und der Hip-Hop-Band The Roots zusammen. Dabei scheute er auch nicht davor zurück, persönlich zu werden: Sein Album „North“dokumentierte das Ende seiner (zweiten) Ehe mit der früheren Pogues-Bassistin Cait O’Riordan und den Beginn seiner Romanze mit der preisgekrönten Jazz-Sängerin Diana Krall. Mit ihr lebt er inzwischen im kanadischen Vancouver – 2006 kamen ihre Zwillingssöhne auf die Welt.
Vor einem guten Jahr sagte Elvis Costello die verbleibenden Konzerte einer Europa-Tour ab, da er sich immer noch von der Operation eines „kleinen, aber extrem aggressiven Krebsgeschwürs“erholen wolle – so teilte er damals den Grund mit. Im Oktober und November 2019 wird er nun aber wieder in den Staaten touren.