„Ich stand halt am richtigen Platz“
Fußball Bei aller Bescheidenheit: Lukas Nmecha wahrt der deutschen U21-Nationalmannschaft die Chance auf den EM-Titel
Szekesfehervar Lukas Nmecha lieferte seinen Teamkollegen gleich doppelten Grund zum Feiern. Der Topstürmer der U21-Nationalelf rettete nicht nur die Partylaune nach dem Patzer von Geburtstagskind Finn Dahmen, sondern auch die Ausgangsposition des deutschen Teams vor dem EM-Gruppenfinale. „Ich stand halt am richtigen Platz, und dann war es nicht mehr schwer“, sagte der 22 Jahre alte Nmecha über seinen erlösenden Treffer zum 1:1 (0:0) im EM-Klassiker gegen die Niederlande am Samstag. „Das war ein sehr wichtiger Punkt.“
Dank des Nmecha-Tores (84.) liegt der Nachwuchs des Deutschen Fußball-Bundes in der Gruppe A vor dem letzten Spiel gegen Rumänien auf Platz eins – und kann schon mit einem Remis das EM-Viertelfinale sichern. „Da müssen wir noch mal 100 Prozent Gas geben“, sagte U21-Nationaltrainer Stefan Kuntz. Denn auch ein Aus ist bei einer Niederlage noch möglich.
Ausgespielt wird die K.-o.-Runde der EM wegen der Corona-Pandemie dann erst ab Ende Mai.
Ein spezieller Dank an Nmecha dürfte auch von Torhüter Finn Dahmen gekommen sein. Der Mainzer, der erst kurz vor der EM zum vorläufigen Stammkeeper erklärt worden war, patzte vor dem 1:0 der Niederländer durch den Leipziger Justin Kluivert (48.), als er über den Ball trat. Vorwürfe bekam Dahmen dafür an seinem 23. Geburtstag aber nicht zu hören. „Die jungen Spieler dürfen Fehler machen, sie sollen an den Fehlern wachsen“, sagte Kuntz. Und: Ein bisschen Trost sollten in der Nacht nach dem Spiel eine Geburtstagstorte und ein „schreckliches“Ständchen des Teams spenden.
Die Stimmung auf der „lahmen“Geburtstagsparty, die Kuntz nach einem kräftezehrenden Spiel in Aussicht stellte, dürfte vor allem dank Nmecha um einiges besser gewesen sein. Der Stürmer, der bis zu seinem Wechsel in die deutsche U21 Anfang 2019 für Englands NachwuchsTeams aufgelaufen war, hat sich in der U21 als echter Torgarant erwiesen. Zehn Treffer in 16 U21-Spielen stehen in Nmechas Statistik, in seinen jüngsten acht Einsätzen traf er achtmal. Gegen die Niederlande profitierte er allerdings auch von einer starken kämpferischen Leistung der gesamten Elf, die sich den Punkt damit verdiente.
„Er hat sich bei uns als absoluter Topstürmer in der U21 etabliert“, lobte Kuntz den 1,85 Meter großen Mittelstürmer, der derzeit von Manchester City an RSC Anderlecht ausgeliehen ist. Beim VfL Wolfsburg hat er auch schon erste Bundesliga-Erfahrung gesammelt. Nmecha ist der in Hamburg geborene Sohn einer Deutschen und eines Nigerianers. Als Kind war er mit der Familie nach England ausgewandert.