Kühnhackl ist da

Wie die Nationalmannschaft sich für Olympia 2018 qualifizieren will

Riga Vor 40 Jahren führte „Jahrhundertspieler“Erich Kühnhackl Deutschland sensationell zur olympischen Bronzemedaille – jetzt soll Sohn Tom mit für das deutsche Olympia-Comeback sorgen. Als aktueller Stanley-Cup-Sieger soll der 24 Jahre alte Stürmer der Pittsburgh Penguins bei der Olympia-Qualifikation in Riga von Donnerstag bis Sonntag dies vollbringen.

In der Vierer-Gruppe mit Japan, Österreich und Lettland müssen die Deutschen Platz eins erreichen, damit sie bei Olympia 2018 dabei sind.

Die Chancen dafür stehen gut, die Auswahl des Deutschen EishockeyBundes (DEB) ist die vielleicht beste seiner Geschichte. „Klar ist: Mit dieser Mannschaft haben wir eine sehr gute Chance“, sagt auch Tom Kühnhackl vor dem wichtigsten Turnier des Jahres für das deutsche Eishockey.

Kühnhackl junior ist einer von sieben NHL-Spielern im Kader. Da die Qualifikationsturniere zum ungewöhnlichen Zeitpunkt im Spätsommer stattfinden, können auch die Spieler teilnehmen, die in der NHL beschäftigt sind.

Dies eröffnete auch Kühnhackl junior die Chance auf ein Debüt im Nationaltrikot, das besser nicht hätte laufen können. Am Samstag beim 4:0-Testspielsieg gegen Frankreich trug er erstmals das Nationaltrikot, am Sonntag bei der 2:3-Niederlage gegen Weißrussland gelang ihm sein erster Treffer.

„Ich denke, dass er von Spiel zu Spiel besser wird“, sagte Bundestrainer Marco Sturm, der aber die Erwartungen nicht zu hoch schrauben will. Auch Kühnhackl selber sagt: „Eine Führungsrolle habe ich nicht. Da sind andere für zuständig.“(dpa) Die deutschen Spiele in der Olympia-Qualifikation gegen Japan Donnerstag (14.30 Uhr) gegen Österreich Freitag (14.30 Uhr) gegen Lettland Sonntag (17 Uhr)

Fernsehen Alle Spiele live auf Sport1

Foto: Peter Kneffel, dpa Der Stanley-Cup-Sieger: Tom Kühnhackl mit der Trophäe.