Berliner Eichhörnchen haben Pocken

Virus neu entdeckt

Berlin Ein bislang unentdecktes Pockenvirus bedroht die Berliner Eichhörnchen. Seit mehreren Jahren seien im Raum Berlin junge rote Eichhörnchen mit schweren Entzündungen an Händen, Füßen und Ohren gefunden worden, ohne dass die Ursache bekannt war, teilte das Leibniz-Institut für Zoo- und Wildtierforschung (IZW) in Berlin mit.

Die Tiere könnten sich nicht mehr an Ästen festhalten, weil ihre Fingerchen zusammenkleben. Die Wunden seien zudem so schmerzhaft, dass die Tiere oftmals unter Schock sterben würden. Untersuchungen hätten gezeigt, dass es sich bei der Ursache um eine neue Art aus der Familie der Pockenviren handelt. Die Forschungsergebnisse wurden jetzt im Fachmagazin Emerging Infectious Diseases veröffentlicht. Das Virus scheine spezifisch Eichhörnchen zu befallen, sodass Infektionen bei Menschen oder Haustieren nicht zu erwarten seien. Ein anderes Pockenvirus ist bereits bei roten Eichhörnchen in Großbritannien bekannt. (epd)