Superrechner schaffen Milliarden Rechenaufgaben

Computer oder Laptop sind speziell in der Corona-Zeit noch wichtiger geworden. Für die Forschung sind aber viel größere Geräte nötig. Nun wurde ein mega Rechner eingeweiht

Bläulich leuchtet es in den Gängen. Links und rechts ragen Wände voller Technik empor. Kabel greifen wie Krakenarme um sich. Hier steht ein Superrechner! Ein XXL-Computer sozusagen. Der heißt Horeka und steht an der Universität in Karlsruhe im Bundesland Baden-Württemberg. Die Forscherinnen und Forscher dort haben Großes damit vor. Wir beantworten einige Fragen dazu.

Was sind Superrechner?

Das sind extrem große Computer-Anlagen. Die passen nicht wie ein Laptop in eine Umhängetasche oder wie ein größerer Computer unter den Schreibtisch. In Karlsruhe ist ein ganzes Gebäude mit der Technik gefüllt. Das sieht ein bisschen aus wie ein Regallager im Supermarkt. Nur ist es voll mit Computerteilen statt mit Nudeln und Konservendosen. Die Technik soll helfen, komplizierte Rechnungen möglichst schnell zu lösen.

Warum braucht man Superrechner?

Rechenaufgaben sind unterschiedlich schwer. Es gibt recht Einfache wie drei plus sieben. Das kann man ganz gut im Kopf oder mit den Fingern rechnen. Wollen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler aber etwa Dinge berechnen wie Wettervorhersagen, haben sie es mit sehr viel mehr Daten zu tun: zum Beispiel Temperaturen, Windrichtung und die Feuchtigkeit in der Luft. Wenn man dann wissen will, wo es vielleicht morgen gewittert, reicht ein Laptop nicht mehr aus.

Wie schnell ist ein Superrechner? Solche Superrechner stehen an vielen Orten auf der ganzen Welt. Sie haben alle unterschiedliche Leistungen. Daher kann man keine allgemeine Antwort geben. Der Superrechner Horeka in Karlsruhe kann rund 17 Billiarden Rechenoperationen in der Sekunde bewältigen, sagt die Uni. Das ist eine 17 mit 15 Nullen dahinter. Weil das immer noch eine schwer vorstellbare Zahl ist, hier ein Vergleich: Die Leistung des Superrechners Horeka entspricht ungefähr jener von mehr als 150000 Laptops.

Müssen Forschende nach Karlsruhe kommen, um etwas berechnen zu lassen?

Nein, das ist nicht nötig. Dank einer Internetverbindung können Forscher und Forscherinnen aus ganz Deutschland auf den Rechner zugreifen. Dafür müssen sie einen Antrag stellen. Die Universität sagt ihnen dann, ob und wann sie ihre Berechnungen durchführen können. Weil das nicht immer auf die Sekunde genau planbar ist, muss man manchmal auch auf eine Warteliste.

Der Computer zu Hause wird schon mal warm. Läuft so ein Superrechner dann nicht megaheiß? Auch daran haben die Fachleute gedacht: Es gibt eine Menge Rohre mit Kühlwasser, um die Temperatur zu regeln. Bis zu 90000 Liter Wasser fließen pro Stunde durch diese Rohre. Zudem nutzen die Menschen die Wärme, die im Gebäude mit dem Superrechner entsteht. Sie können damit etwa im Winter Büroräume heizen.

Foto: dpa Dieser riesige Computer kann sehr große Mengen von Daten verarbeiten. Das wird in der Forschung gebraucht.