Mittelschwaebische Nachrichten
Räikkönen setzt das Karussell in Gang
Formel 1 Das Karriereende des Rekord-Fahrers könnte ein munteres Wechselspiel unter den Piloten in der Königsklasse des Motorsports auslösen
Zandvoort Unter dem grauen Nordsee-Himmel von Zandvoort sorgte Rekordfahrer Kimi Räikkönen für einen kleinen Formel-1-Sturm. Die Abschiedsworte des Ex-Weltmeisters, der nach dieser Saison seine Grand-Prix-Karriere beenden will, wirken im Fahrerlager zwischen den Dünen als Beschleuniger für das Transfergeschäft. Durch Räikkönens Rückzug schien am Donnerstag vor dem Großen Preis der Niederlande der Weg endgültig frei für die große Rochade bei Branchenführer Mercedes, die sich seit längerem andeutet.
Kronprinz George Russell wird wohl von Williams in den Silberpfeil befördert werden, Valtteri Bottas könnte dafür Räikkönens Nachfolge bei Alfa Romeo antreten. MercedesTeamchef Toto Wolff hatte zuletzt zwar eingeräumt, dass die Entscheidung über Lewis Hamiltons Teamkollegen für 2022 bereits gefallen ist. Mit einer Verkündung aber zögere der Serien-Weltmeister noch, weil eine Reihe von Parteien betroffen seien. „Solange die Verträge nicht unterschrieben sind, macht es keinen Sinn, es zu verkünden“, sagte Wolff. Russell verriet immerhin, er sei mündlich schon vor dem Rennen
in Spa über seine Zukunft informiert worden. „Ich weiß, wo ich nächstes Jahr fahren werde.“
Argumente für die Ablösung von Bottas hat das 23 Jahre alte Toptalent längst genug gesammelt. Seine phänomenale Fahrt auf Startplatz zwei jüngst im Regen von Spa, die beim abgebrochenen Rennen am Tag darauf mit dem ersten Podium seiner Formel-1-Laufbahn belohnt wurde, hätte es nicht mehr als Beweis für seine Klasse und Reife bedurft. Bottas indes konnte sich in fünf Jahren bei Mercedes nie aus dem Schatten von Hamilton lösen und zuletzt nicht mal mehr als Helfer überzeugen. „Vielleicht ja, vielleicht nein“wisse er, wie es weitergehe, sagte der 32-Jährige in Zandvoort. Der freie Sitz bei Alfa Romeo könnte zumindest eine Chance für den Finnen sein, in der Formel 1 zu bleiben.
„Keine einfache Entscheidung“sei der Rücktritt gewesen, versicherte Räikkönen, als er am Mittwochabend via Instagram seinen Entschluss öffentlich machte. Schon im Winter habe er sich festgelegt, verriet der 41-Jährige mit für ihn ungewöhnlich vielen Worten.
Im „Iceman“verliert die Rennserie eine Kultfigur und den Piloten mit den bislang meisten Rennstarts. Mehr als 350 Grand Prix wird der
Champion von 2007 bestritten haben, wenn er im Dezember aufhört. Räikkönen sei eine „Legende unseres Sports, wie es Zahlen und Statistiken kaum vermitteln können“, sagte Teamchef Frederic Vasseur.
Durchaus möglich, dass Alfa neben Räikkönen gleich auch Teamgefährte Antonio Giovinazzi, 27, verabschiedet. Im Fahrerlager wird geraunt, dass der Rennstall bald seine Verbindungen zu Ferrari kappen will und enger mit Mercedes zusammenarbeiten möchte. Der von der Scuderia unterstützte Giovinazzi könnte dann vom Niederländer Nyck de Vries, 26, verdrängt werden, der zuletzt für Mercedes in der Formel E fuhr. De Vries ist wie der frühere Red-Bull-Pilot Alexander Albon, 25, auch ein Anwärter für die Russell-Nachfolge bei Williams.
Außenseiter-Chancen auf ein Cockpit für 2022 hat Nico Hülkenberg, 34, der im Vorjahr noch mehrfach als Ersatzfahrer überzeugt hatte. Mick Schumacher indes stellt sich auf ein weiteres Lehrjahr bei Haas ein. Ein Umstieg zu Alfa Romeo ist eher unwahrscheinlich, zumal Ferrari den 22-Jährigen behutsam aufbauen will und Haas wohl noch stärker unterstützt.