Von Euro-Phorie zur Euro-Phobie

Maastricht trotzt den Krisen und feiert die Unterzeichnung des Maastricht-Vertrags

In den Niederlanden reitet der Rechtspopulist Geert Wilders auf einer Welle der Euroskepsis. Doch die Stadt Maastricht feiert die EU – und ist stolz auf den Vertrag, der ihren Namen trägt. Die blaue Fahne mit den gelben Sternen flattert fröhlich auf dem Großen Markt von Maastricht. Die südniederländische Stadt feiert Geburtstag: 25 Jahre Europäische Union. Am 7. Februar 1992 wurde hier der Vertrag von Maastricht unterzeichnet, mit dem aus der EG die moderne EU wurde. Auf der Basis kam später der Euro. Zum Jahrestag kommt am Dienstag Bundespräsident Joachim Gauck – und hält eine der letzten europapolitischen Reden seiner Amtszeit.

Doch was gibt es eigentlich zu feiern? Die EU erlebt eine der größten Krisen ihrer Geschichte: Brexit, Euromisere, Migration, Schulden, Spaltung zwischen Nord und Süd, Ost und West, Erfolg der Rechtspopulisten. Und jetzt will auch noch der neue USPräsident Donald Trump einen Keil in die Union treiben. Maastricht trotzt der europäischen Malaise. Bis heute ist die 120 000 Einwohner zählende Metropole die europäischste Stadt der Niederlande und stolz darauf.

Stadtführer Cor Hamans zeigt Touristen gerne die mittelalterliche Stadt an der Maas mit den malerischen Gassen. Außer zur Servaes-Basilika und dem Platz Vrijthof führt er sie gern zu einer anderen Attraktion. Ein Geldautomat auf dem Markt. »Dort wurde am 1. Januar 2002 der allererste Euro-Schein gezogen«, sagt er stolz. Die damalige Aufbruchstimmung ist an vielen Ecken der Stadt immer noch zu spüren.

Schon im Dezember hatten Brüsseler Spitzenpolitiker und Zeitzeugen in Maastricht an 25 Jahre EU erinnert und zu einem neuen Aufbruch ermutigt. Unter dem Motto »Europe Calling« (Europa ruft) hatten sie auf alle Errungenschaften hingewiesen. Mit diesem Motto will die Stadt eine positive Europa-Debatte anregen.

Nach den Veteranen hat nun die Jugend das Wort. Über 5000 Schüler, Studenten und Lehrlinge aus allen EU-Mitgliedstaaten wollen am Dienstag über die Zukunft Europas diskutieren und feiern. Auch Gauck will mit jungen Leuten in Maastricht ins Gespräch kommen.

Von EU-Depression keine Spur, sagt der deutsche Student Moritz Oster- huber. »Die EU wird nicht auseinanderbrechen. Dies ist nur eine Zäsur für einen neuen Plan.« Woher kommt dieser Optimismus? »Europa bietet uns so viele Chancen«, antwortet die Studentin Patricia Senge. »Reisen, Studieren, Arbeiten«. Die beiden Deutschen engagieren sich beim Festprogramm »Europe Calling«. »Es wird Zeit für neue Ideen«, sagen sie.

Von Maastricht soll erneut ein positives Signal ausgehen. Wie damals vor 25 Jahren. Schon 1991, als der Vertrag ausgehandelt worden war, war die offene, lockere Stimmung der Stadt gelobt worden. Außerdem – nicht unwichtig für Maastricht – trugen auch gutes Essen und köstliche Weine zum guten Verhandlungsklima bei. Das war nicht selbstverständlich in den für ihre kargen Mittagessen berüchtigten Niederlande. Bis heute wird in Maastricht erzählt, dass der damalige französische Präsident Francois Mitterrand 1991 seinen Kollegen Ruud Lubbers warnte: »Wenn du beim Gipfel Käsebrötchen servierst, dann wird es nichts.«

Es lag natürlich nicht an den Köstlichkeiten aus den Maastrichter Töpfen, dass der Gipfel nach Meinung der Beteiligten ein Erfolg wurde. Der Optimismus nach dem Fall der Berliner Mauer und dem Ende des Kalten Krieges hatte die Vereinigung Europas voran getrieben. Außerdem war die Zusammenarbeit der damals zwölf Staaten einfacher als die von heute 28.

Heute steht Europa dagegen im Zeichen von Krisen, das weiß auch der Gouverneur der Provinz Limburg, Theo Bovens. Und doch ist er optimistisch. Der Aufbruch kann gerade aus den Grenzregionen kommen, sagt er. »Hier lebt Europa.« Das Drei-Länder-Eck von Deutschland, Belgien und den Niederlanden ist nach seinen Worten »eine Mini-EU«. Für die Menschen dort gebe es keine Alternative, sagt Bovens und plädiert sogar für eine weitaus engere Zusammenarbeit. »Bei Sozialgesetzen, Steuer oder Bildung sind die Grenzen noch nicht offen.«

Doch mit dieser proeuropäischen Haltung ist Maastricht eine Insel in den Niederlanden. Dort beherrscht der Rechtspopulist und Anti-Europäer Geert Wilders die politische Bühne. In gut fünf Wochen wird ein neues Parlament gewählt. Und Wilders »Partei für die Freiheit« kann mit dem Kurs gegen Europa und für Schließung der Grenzen stärkste Kraft werden. Das wäre für Europa ein Albtraum.