Überlegener Überraschungsmeister
Flensburgs Handballer lassen auch den Rhein-Neckar Löwen keine Chance
Flensburg-Handewitt ist nicht zu stoppen, auch die Rhein-Neckar Löwen hatten klar das Nachsehen. Die SG ist jetzt Titelkandidat Nummer einst – weil dem Klub ein Umbruch auf höchstem Niveau gelang. Stimmungsmusik dröhnte aus der Kabine der Überflieger, in der Arena stießen die Fans der SG FlensburgHandewitt noch immer glückselig auf ihre Helden an. Doch für Holger Glandorf und Co. war die Party nach der Machtdemonstration im Spitzenspiel gegen die schwer frustrierten Rhein-Neckar Löwen ziemlich schnell wieder beendet. Verfrühten Meisterträumen wollten sich die Dominatoren der Handball-Bundesliga nicht hingeben.
»Das war heute überragend«, sagte Glandorf nach dem 27:20-Erfolg gegen die Mannheimer am Montagabend, nach dem 13. Sieg im 13. Saisonspiel: »Das bedeutet für den Titelkampf noch gar nix.« Auch Trainer Maik Machulla strahlte übers ganze Gesicht, betonte aber schnell: »Das wird eine brutal harte Saison.« Und sein Team nimmt dabei eine neue Rolle ein – als Titelkandidat Nummer eins.
Beim späten und überraschenden Meistercoup in der vergangenen Spielzeit schlugen die Flensburger noch überraschend im Schlussspurt zu, als die Löwen plötzlich eine Chance boten. Doch die Kräfteverhältnisse haben sich längst verschoben, gen Norden. Mit 26:0 Punkten marschiert die SG unwiderstehlich vorneweg, es folgen mit respektablem Abstand der SC Magdeburg, der THW Kiel (beide 24:4) und die Löwen (19:5). »Es ist schwer, sich da oben zu verstecken«, sagte Lasse Svan: »Das ist aber auch okay so.«
Vor allem im zweiten Durchgang des Aufeinandertreffens mit dem Pokalsieger ließ Flensburg die Muskeln spielen und kassierte nur noch sechs Gegentore. Der starke Torhüter Benjamin Buric bewies mit 14 Paraden einmal mehr, dass Geschäftsführer Dierk Schmäschke den Umbruch seines Teams auf höchstem Niveau gemanagt hat. Die Abgänge von herausragenden Akteuren wie Thomas Mogensen, Kentin Mahe, Mattias Andersson oder Henrik Toft Hansen hat die SG überraschend gut verkraftet. Längst mischen an der Seite der Führungsspieler um Glandorf Profis wie die Norweger Göran Johannessen und Magnus Jöndal oder der Bosnier Buric die Liga auf.
Das bekamen die Rhein-Neckar Löwen schmerzhaft zu spüren – der Meister von 2016 und 2017 verließ den hohen Norden mit einigen Bauchschmerzen. »Wir müssen hart arbeiten, um das Niveau von Flensburg zu erreichen«, sagte Trainer Nikolaj Jacobsen. »In der zweiten Halbzeit war es kein Duell mehr auf Augenhöhe«, meinte Schmid. Entschieden ist das Meisterrennen aber noch lange nicht. Flensburg muss in der Rückrunde gegen seine drei ärgsten Verfolger jeweils auswärts ran und zeigte sich bei bereits fünf Niederlagen in der Champions League durchaus verwundbar. Weiter gehts für die SG am Donnerstag mit einem Bundesligaduell in Gummersbach. Die Löwen müssen bereits am Mittwoch in der Königsklasse gegen Veszprem ran.