»Wir fahren auf Sicht«

Seefahrermetaphern prägen in Covid-19-Zeiten die Bildende Kunst: Wie gehen Galerien und Ausstellungshäuser in Berlin mit der Krise um?

Was wären Museen und Galerien ohne Kunst? In der Kunststadt Berlin haben die Bewegungseinschränkungen im Zuge der Pandemie die Ausstellungshäuser hart getroffen. Privaten Galerien sind die Einnahmen komplett weggebrochen. Die Gesprächssituation zwischen potenziellen Käufern, Künstlern und dem Galeristen könne man online nicht simulieren, meint Kristian Jarmuschek von der Berliner Galerie Jarmuschek und Partner. »Man begibt sich dabei in einen Raum und tritt in Beziehung zu dem Kunstwerk. Es gibt kein digitales Format, dass diese Beziehung vermitteln kann, zumindest nicht einem vertretbaren Verhältnis von Aufwand und Nutzen«, konstatiert Jarmuschek. Verkäufe fänden deshalb in der gegenwärtigen Situation gar nicht statt. Geplante Ausstellungen hat Jarmuschek verschoben. »Wir fahren auf Sicht«, beschreibt er die Kalenderplanungen.

Noch härter als die Umstellungen im eigenen Ausstellungsbetrieb traf ihn die notwendige Verschiebung der von ihm mitorganisierten Messe Paper Positions. Mit den verschiedenen Ausstellern und Künstlern hält er per Videokonferenz Kontakt. »Wir bitten unsere Partner auch um kurze Videostatements zu ihrer jetzigen Situation«, erzählt er dem »nd«. Die Videos sollen dann als Erinnerungsbilder während der Messe gezeigt werden.

In den öffentlich finanzierten Ausstellungshäusern schlägt die Situation weniger bedrohlich aus. Der großzügig angelegte Skulpturenpark rings um das Haus am Waldsee kann einzeln oder zu zweit sogar weiter besucht werden. Die Hälfte der Mitarbeiter sei in Kurzarbeit, die andere Hälfte arbeite Vollzeit an kommenden Projekten oder der Nachbereitung

vergangener Projekte weiter, teilt Sprecher Erik Günther dem »nd« mit.

Im Gropius-Bau bemühte sich Direktorin Stephanie Rosenthal, dass zumindest der Aufbau der neuen Ausstellung des taiwanesischen Künstlers Lee Mingwei abgeschlossen werden konnte. »So sind wir bereit, wenn die Beschränkungen wieder aufgehoben werden und die Menschen zu uns kommen können«, sagt sie dem »nd«. Der Ausstellungsaufbau sorgte auch dafür, dass einige der freischaffenden Mitarbeiter noch ein paar Tage länger bezahlt werden konnten. Für die Festangestellten gilt Home-Office. Die Aufsichtskräfte sind in Kurzarbeit. Bei diesem über eine externe Firma angestellten Personal prüft Rosenthal derzeit, wie lange das fehlende Drittel des Lohns beigesteuert werden kann.

Kleinere Ausstellungshäuser sind durch die laufenden Kosten gleich direkt in ihrer Existenz gefährdet. Bei der Neuen Gesellschaft für Bildende Kunst (NGBK) etwa sind die Aufsichtskräfte über Minijob-Verträge angestellt. Das ist einerseits eine prekäre Situation für die Beschäftigten. Andererseits berechtigt sie dies zu Lohnfortzahlungen seitens des Arbeitgebers. »Auf diesen Kosten bleiben wir sitzen und müssen sie aus unseren nicht vorhandenen Rücklagen bezahlen«, beschreibt Annette Maechtel, Geschäftsführerin der NGBK, das Dilemma.

Problematisch für den basisdemokratisch organisierten Kunstverein ist auch, dass die Aufsichtskräfte aus Projektmitteln finanziert werden. Weil die Projekte aber auf einen späteren Zeitraum verschoben wurden, stehen diese Mittel zum Teil jetzt noch nicht zur Verfügung. Paradox ist, dass ausgerechnet das Aufsichtspersonal in der NGBK, also dem traditionell linken der beiden Berliner Kunstvereine, schlechtergestellt ist im Vergleich zu den größeren Häusern.