Côte d’Azur, aber nicht in Frankreich

Vom Vatikan bis nach Andorra: Stippvisite in Europas Zwergstaaten

An der Côte d’Azur und doch nicht in Frankreich, mitten in Bella Italia und doch nicht in Italien, hier Steuer- und Wanderparadies, dort älteste Republik der Welt: Die sechs kleinsten Staaten Europas haben nicht nur spannende Geschichten zu erzählen, sondern locken mit beeindruckender Natur und einzigartigen Sehenswürdigkeiten.

Vatikanstadt: Heiliger Zwerg

Nur 0,49 Quadratkilometer misst der Ministaat Vatikanstadt und ist damit die Nummer eins der Kleinen, mitten in der italienischen Hauptstadt Rom gelegen. Als Zentrum der römisch-katholischen Kirche mit dem Papst als Staatsoberhaupt ist es wohl auch der heiligste. Rund 1000 Einwohner zählt der Stadtstaat, Amtssprache ist Latein. Ob gläubig oder nicht: Der Petersdom, der Petersplatz und die Sixtinische Kapelle von Michelangelo sorgen für große Momente. Die Vatikanischen Museen beherbergen Werke vom Altertum bis in die Neuzeit sowie von Raffael und Leonardo da Vinci. Atemberaubend ist der Panoramablick von der Domkuppel über die Ewige Stadt und hinunter auf die Vatikanischen Gärten. Sie machen rund die Hälfte des Staatsgebiets aus und sind von Mauern aus dem 16. Jahrhundert umschlossen. Ein Besuch ist nur auf Voranmeldung möglich.

Monaco: Reich und steuerfrei

Die Nummer zwei unter den europa- und weltweiten Minis ist Monaco mit ganzen 2,08 Quadratkilometern komplett von Frankreich umschlossener Landesfläche. Dafür allerdings führend, was die Bevölkerungsdichte betrifft: Sage und schreibe rund 24 500 Monegassen drängen sich pro Quadratkilometer an der tiefblauen Küste der Côte d’Azur. Immobilien hier gehören zu den teuersten der Welt. Einkommensteuer? Erbschaftsteuer? Fehlanzeige.

Auch im Ausland begangene Finanzvergehen werden nicht verfolgt. Bekannt wurde der Stadtstaat, als die Schauspiel-Diva Grace Kelly in den 50er Jahren den damaligen Fürsten Rainier III. heiratete. Im berühmtesten Stadtteil des Fürstentums, Monte Carlo, steht das Casino. Entspannen lässt es sich in den nahen Jardins de la Petite Afrique. Im Port Hercule kann man obszönen Luxus anhand der größten Jachten der Welt bestaunen. Malerisch ist Monaco-Ville, Monacos Altstadt, die wegen ihrer Lage auf dem Fürstenfelsen auch als Rocher (deutsch: Felsen) bezeichnet wird. Im Fürstenpalast am Place du Palais residiert Monacos Fürst Albert II.

San Marino: Wehrhafte Republik

Ebenso wie der Vatikan und Monaco ist Rang drei im Wettbewerb der Kleinen eine Enklave: San Marino liegt auf italienischem Boden, ist 61,2 Quadratkilometer groß und hat eine 39 Kilometer lange Staatsgrenze. Etwa 33 000 San Marineser leben in dem bergigen Zwergstaat unweit von Rimini. Sie sprechen Italienisch, haben einen ausgeprägten Nationalstolz und empfinden sich nicht als Italiener. Die berühmteste Attraktion im beschaulichen San Marino ist der Monte Titano, auf dem drei mittelalterliche Festungen thronen. Vor dem Palazzo Pubblico, dem neugotischen Rathaus der Hauptstadt San Marino, findet täglich der Wachwechsel statt. Die Basilika San Marino mit ihren römischen Säulen ist die Hauptkirche der Stadt. San Marino zählt zu den ältesten Republiken der Welt. Ihr Beiname »Serenissima Repubblica di San Marino«, geht zurück auf den heiligen Marinus von Rimini. Er soll San Marino 301 gegründet haben.

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Liechtenstein: Fürstliche Alpenidylle

Die Größe von 160 Quadratkilometern beschert Liechtenstein den vierten Platz unter Europas Zwergstaaten. Es liegt im Vierländereck mit Deutschland, Österreich und der

Schweiz am Rhein. Mittelalterliche Burgen, eine idyllische Alpenlandschaft und durch zahlreiche Wanderwege verbundene, beschauliche Dörfer prägen das Bild. In dem reichen Fürstentum mit rund 40000 Einwohnern wird Deutsch gesprochen, mit Schweizer Franken bezahlt und ein Fürst hat das Sagen. Die Hauptstadt Vaduz ist das kulturelle und wirtschaftliche Zentrum. Das aus dem 12. Jahrhundert stammende Schloss Vaduz thront über der gleichnamigen Hauptstadt. Es darf allerdings nur von außen bewundert werden. Der Fürst von Liechtenstein wohnt nämlich dort und möchte nicht gestört werden. In den umliegenden Weinbergen wachsen Rot- und Weißweine. Kulturtipps: das Kunstmuseum Liechtenstein in Vaduz, die Burg Gutenberg in Balzers und die römischen Ruinen in den Dörfern Nendeln und Schaanwald. Wanderer und Skifahrer freuen sich über die wenig überlaufenen Routen in Malbun.

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Malta: Mini-Inselstaat im Mittelmeer

Malta haben sicher wenige parat, wenn es darum geht, die kleinsten Länder Europas