Die ersten Fluggäste werden mit Blasmusik begrüßt
Vor zehn Jahren hat hier der erste Linienflug stattgefunden. Seither wurden acht Millionen Passagiere gezählt.
Als Schneider im Jahr 1973 zum ersten Mal nach Memmingerberg versetzt wird, hätte sich keiner eine solche Entwicklung vorstellen können. Das 250 Hektar große Gelände vor den Toren der Stadt Memmingen ist fest in der Hand der Militärs. Es ist die Zeit des Kalten Kriegs. Um im Ernstfall sofort reagieren zu können, „waren ständig vier Maschinen mit Waffen beladen“, erinnert sich Schneider. In Memmingerberg lagern zu dieser Zeit auch USamerikanische Atombomben.
Der Pilot verlässt die Unterallgäuer Gemeinde 1980 wieder, 1996 kehrt er als Chef des Jagdbombergeschwaders zurück. 2500 Menschen sind dort beschäftigt. Diesmal bleibt der Oberst für drei Jahre. In dieser Zeit kommen Gerüchte auf, der Bundeswehr-Standort könnte geschlossen werden. Und tatsächlich: Memmingerberg ist von der Reform des Verteidigungsministers Rudolf Scharping betroffen. 2001 verkündet der SPD-Politiker das Aus für den Standort, 2003 ist Schluss.
Marcel Schütz verfolgt all das aus der Ferne. Der Ulmer wusste von der Bundeswehr in Memmingerberg nur deshalb, „weil ich das auf Hinweisschildern gelesen hatte“. Doch dann führt ihn ein Zeitungsbericht nach Memmingerberg. Darin steht, dass der frühere MilitärStandort anderweitig genutzt wersagt, den soll. Im Mai 2002 gründen heimische Unternehmer eine Gesellschaft und bekommen zwei Jahre später die Genehmigung für den zivilen Flugbetrieb. Allerdings sind sie nicht die einzigen, die einen schwäbischen Airport planen: Eine zivile Mitnutzung des Militärflugplatzes Lagerlechfeld südlich von Augsburg wird diskutiert. Doch das Projekt scheitert letztlich an der Finanzierung.
Schütz studiert zu dieser Zeit Betriebswirtschaftslehre und sucht ein Unternehmen, bei dem er den praktischen Teil seines dualen Studiums absolvieren kann. Er stellt sich bei Ralf Schmid, dem Geschäftsführer des Allgäu-Airports, vor. „Sie können gerne mitmachen“, erinnert sich Schütz an dessen Antwort. Doch Schmid habe ihn auch darauf hingewiesen, „dass das Projekt auf unsicheren Füßen steht“.
Der juristische Streit um den Airport ist da noch in vollem Gange. Flughafen-Gegner klagen gegen die behördliche Genehmigung. Vor dem Bayerischen Verwaltungsgerichtshof haben sie keinen Erfolg, doch das Bundesverwaltungsgericht in Leipzig lässt eine Revision gegen dieses Urteil zu. Schütz fängt trotzdem beim Airport an: „Ich wollte einfach in diese Branche.“Ursprünglich träumte der Ulmer davon, Pilot zu werden. Schon, weil er als Kind mehrmals zu den Großeltern ins kanadische Ottawa geflogen war. Nach einem Praktikum bei der Schweizer Fluggesellschaft Edelweiß Air sah er das anders: „Ich durfte im Cockpit mitfliegen und sah, wie langweilig der Alltag eines Berufspiloten sein kann.“
Schütz hat es beim Allgäu-Airport bis zum Prokuristen gebracht. Der 32-Jährige sitzt neben Schneider im Flughafen-Biergarten, beide blicken in Richtung Rollfeld. Dort beginnt am 28. Juni 2007 ein neues Kapitel in der schwäbischen Luftfahrt. Eine Boeing 737 der Gesellschaft Tuifly hebt ab in Richtung Berlin – der erste Linienflug ab Memmingerberg. „Als ich zum Terminal gefahren bin, ist mir ein kleiner Schauer über den Rücken gelaufen“, erzählt Gerhard Pfeifer, Gründungsgesellschafter der Flughafen-Betreiberfirma, an diesem Morgen. „Ich empfinde große Freude und ein bisschen Stolz.“Auf dem Rückweg bringt die Tuifly-Maschine die ersten Passagiere aus Berlin ins Allgäu. Die Gäste werden mit Blasmusik, Brezen und Weißwürsten empfangen. „Haben die noch nie ein Flugzeug gehen?“, fragt eine Berlinerin und lacht.
Der pensionierte Oberst Schneider kann sich damit anfreunden, was aus dem früheren BundeswehrStandort geworden ist: „Ich war froh, dass es endlich weitergeht und etwas Sinnvolles passiert.“Auch, wenn damals in Memmingerberg eine lange Bundeswehr-Tradition zu Ende gegangen ist: Die Nationalsozialisten hatten 1935 mit dem Bau eines Militärflughafens begonnen, zwei Jahre später landeten dort die ersten Flugzeuge. Damals und Heute kommen sich an diesem 28.Juni 2007 ganz nah. Nur einen Steinwurf von der Boeing 737 entfernt steht ein Relikt aus Militärzeiten: Eine Me 109, die im Zweiten Weltkrieg eingesetzt wurde. Ein Verein hatte sie für ein Fest organisiert.
Bei aller Freude über den ersten Linienflug – der Rechtsstreit um den Airport ist da immer noch nicht beendet. Den Schlussstrich zieht das Bundesverwaltungsgericht erst im Dezember 2007: Es weist die Revision der Kläger zurück. Das habe für gute Stimmung bei der Weihnachtsfeier gesorgt, erzählt Schütz. Manche Airport-Gegner würden einem das Gefühl vermitteln, „dass sie schadenfroh wären, wenn man den Arbeitsplatz verlieren würde. Das sorgt für eine persönliche Betroffenheit. So fühlen viele Kollegen.“
Proteste gegen die FlughafenPläne gibt es von Anfang an. 2004 demonstrieren 3500 Menschen in der Memminger Innenstadt. Ein Städteplaner moniert, dass alle Regionalflughäfen „streng defizitär“ seien. Er hält es für ein „Unfugsprojekt“, auf dem früheren Militärgelände einen Zivilflughafen eröffnen zu wollen.
Beim Allgäu-Airport summieren sich die Schulden bis zum Jahr 2014 auf 17 Millionen Euro. Der Flughafen gerät in eine schwierige finanzielle Lage. Unter anderem wird die Ukraine-Krise zum Problem: Die Zahl der Flüge dorthin sinkt um 70 Prozent, gleichzeitig müssen Kredite bedient werden. Und der Airport braucht Geld, um Ausbau-Pläne zu realisieren. So soll die Start- und Landebahn verbreitert werden.
Um den Allgäu-Airport am Leben zu erhalten, wird die Struktur des Unternehmens verändert: So soll es künftig eine Gesellschaft geben, die Gewerbeflächen beim Flughafen kauft und sich um deren Vermarktung kümmert. Bei Bürgerentscheiden stimmen Memminger und Unterallgäuer dafür, dass sich Stadt und Landkreis an diesen Grundstücksgeschäften beteiligen. Daraus entwickelt sich ein Projekt der gesamten Region, als Koordinator tritt der frühere Landrat Gebhard Kaiser (Oberallgäu) auf. Alle kreisfreien Städte und Landkreise im Allgäu sowie der Kreis Neu-Ulm machen mit – das wird über sechs Millionen Euro in die Kasse des Airports spülen. Zudem beteiligen sich Banken mit zwei Millionen Euro an den Gewerbeflächen. Demnächst will der Flughafen keine Schulden bei Kreditinstituten mehr haben und nur noch bei Gesellschaftern in der Kreide stehen. „Das erspart uns eine Zinslast von 25000 Euro pro Monat“, sagt Kaiser.
Für Dieter Buchberger hat der Flughafen trotzdem „sein Klassenziel komplett verfehlt. Das ist eine glatte Sechs.“Der Vorsitzende des Vereins „Bürger gegen Fluglärm“ die Begründung für den Allgäu-Airport sei einst gewesen, dass die Wirtschaft innerdeutsche Verbindungen brauche. Solche Flüge habe er nicht zu bieten: „Er ist jetzt halt einer von 15 deutschen Billigflughäfen.“Zudem kritisiert er die „ungeheure Umweltverschmutzung“durch den Flugbetrieb.
In der Öffentlichkeit würden innerdeutsche Verbindungen als „Schicksalsfrage für den Flughafen“betrachtet, sagt Schütz. „Und damit werden sie überbewertet“, meint Schneider. „Für den Flughafen ist es viel entscheidender, wie viele Euro er pro Passagier verdient“, betont Schütz. Zudem gebe es Allgäuer Firmen, die in Bulgarien produzieren oder in Rumänien eine Niederlassung betreiben. Für sie seien eben Verbindungen dorthin interessant. Innerdeutsche Flüge hatten mehrere