Auch die Schlaflosigkeit im Alter hatte ihren Nutzen
Pashos. Am wenigsten involviert in die Enkel-Beziehungen sei oft der Großvater väterlicherseits. Das liege nicht zwingend an den Großeltern selbst. Frauen, oft zuständig für die Kindeserziehung, hätten meist die engeren Familienbindungen und suchten Rat und Unterstützung am ehesten bei der eigenen Mutter.
Einer weiteren Studie zufolge könnten Großmütter auch eine entscheidende Rolle dafür gespielt haben, dass der Mensch so ausdauernd in Paarbeziehungen lebt. Die Hypothese: Weil Großmütter wichtig waren und sich die Lebenserwartung des Menschen darum im Laufe der Zeit erhöhte, entfielen immer mehr auch im hohen Alter noch zeugungsfähige Männer auf Frauen im fruchtbaren Alter. Eine feste Paarbindung habe ihnen deutlich höhere Aussichten auf viele Nachkommen verschafft als wechselnde OneNight-Stands, erklärten Forscher aus Utah in den Proceedings der USAkademie der Wissenschaften.
Nützlich für das Überleben von Familien könnte Forschern zufolge eine typische Eigenheit von Senioren beiderlei Geschlechts gewesen sein: die zunehmende Schlaflosigkeit im Alter. Sie könnte ein uralter Überlebensmechanismus sein, berichteten Forscher von der Duke University im US-Staat North Carolina in Proceedings B. Unterschiedliche Schlafmuster in einer Gruppe erhöhen demnach die Wahrscheinlichkeit, dass zu jeder Tages- und Nachtzeit jemand wach ist und Gefahren erkennen kann. Die Wissenschaftler haben die Erkenntnis aus Studium des Lebens der Hadza gewonnen, die als Jäger und Sammler im Norden Tansanias leben.
Für ältere Menschen mit Schlafstörungen könnte das ein kleiner Trost sein. Vielleicht, so die USForscher, fehle den Menschen gar nichts: „Vielleicht können wir einige heutige Gesundheitsprobleme nicht als Erkrankung, sondern als Relikt einer evolutionären Vergangenheit sehen, in der sie von Vorteil waren.“Nur „waren“?
Nein, meint Alexander Pashos. Gerade heute, im Zeitalter bis ins hohe Alter fitter Omas und Opas, gelte das nicht weniger. „Die Großeltern werden jetzt erst mal so richtig bedeutsam.“