Ein neugieriger Forscher

Geschichte Eine Pinguin-Art ist nach ihm benannt. Eine Meeresströmung auch. Der bekannte Naturforscher Alexander von Humboldt würde am 14. September 250 Jahre alt

Schon in seiner Kindheit träumt er davon, in fremde Länder zu reisen. Doch anstatt Weltenbummler wird Alexander von Humboldt erst mal Experte für Bergbau. Doch dann erbt Humboldt von seiner Mutter einen großen Batzen Geld. Nun kann er sich seinen Traum doch erfüllen: In fernen Ländern die Natur erforschen. Humboldt lebt schon lange nicht mehr. Geboren wurde er am 14. September vor 250 Jahren.

Er gerät in Seenot und durchwandert den Urwald

„Bei Alexander von Humboldt verliefen die Wege nicht immer gerade“, erzählt Professor Andreas Daum. Er ist Experte für Geschichte. Und so geht es für Humboldt auch nicht in den Pazifik oder nach Indien, wie es sein Traum gewesen war. Sondern nach Südamerika, in die Kolonien des spanischen Königs. Von dem hat er die dazu nötigen Papiere erhalten.

Alexander von Humboldt reist ins heutige Venezuela, nach Kuba, Kolumbien, Ecuador und Mexiko. Sogar die USA besucht er kurz. Er steigt auf Berge und Vulkane, paddelt wochenlang auf einem Floß über den Fluss Orinoko und gerät in der Karibik zweimal in Seenot. Er wandert durch den Dschungel, begegnet Ureinwohnern, wird von Moskitos gestochen und sammelt Daten, Daten, Daten! „Er war unendlich neugierig“, sagt der Experte.

Humboldt hat auf seiner Reise eine Menge Gepäck dabei. In Kisten verpackt, schleppt er dutzende Messinstrumente mit sich. Damit misst er die Temperatur, den Luftdruck, die Höhe. Er untersucht den Boden, das Wasser und prüft die Qualität der Luft. Er sammelt Pflanzen, entdeckt neue Tierarten und vermisst sogar den Himmel. Er ist der festen Überzeugung: In der Natur hängt alles mit allem zusammen, alle Dinge sind miteinander vernetzt.

„Humboldt hat permanent gearbeitet. Er schrieb zum Beispiel oft auf den Knien. Das kann man an seiner Schrift in den Unterlagen erkennen“, erzählt Andreas Daum. Insgesamt fünf Jahre ist der Forscher Humboldt unterwegs. Die große Frage ist: Was soll er mit seinen ganzen Unterlagen tun?

Nach seiner Rückkehr ist er ein Superstar

Einen Teil hinterlegt er, einen anderen Teil schickt er zurück nach Europa. Auf der Reise dorthin geht vieles verloren. Aber noch mehr kommt an! Nach seiner Rückkehr macht sich Humboldt daran, die Daten zu sortieren und auszuwerten. Das beschäftigt ihn fast den Rest seines Lebens.

Humboldt ist kein Professor. Er unterrichtet auch an keiner Universität. Trotzdem ist er nach seiner Rückkehr eine Art Superstar der Naturforschung. Denn er ist schlau. Schon während seiner Reise hat er Briefe und Berichte geschrieben, die in der Zeitung erschienen sind. Damit die Menschen an seinen Abenteuern teilhaben können. In seiner Heimatstadt Berlin trägt heute noch eine Universität seinen Namen.

Die Römer transportierten den Giganten ab

Die Zeus-Statue war unfassbar kostbar: Gesicht, Arme und Beine waren aus Elfenbein. Die Haare, der Bart und das Gewand aus purem Gold! Faustgroße Edelsteine bildeten die Augen des Riesen-Zeus.

Jahre später wurde Griechenland von den Römern erobert. Sie verboten die Olympischen Spiele und transportierten die gewaltige Statue ab. Vermutlich wurde sie in die Stadt Konstantinopel geschafft, dem heutigen Istanbul im Land Türkei. Wie es mit der Statue weiterging, ist nicht klar. Manche Fachleute vermuten, dass sie bei einem Erdbeben zerstört wurde. Andere nehmen an, sie sei verbrannt.

Wusstest du …