John Bryant ist zurück in der Liga
Für Ulm kommen jetzt leichtere Gegner
Ulm/Gießen Basketball ist ja eine Sportart der vielen und oft schnellen personellen Veränderungen – böse Zungen sagen auch: des Söldnertums. Umso schöner sind die wenigen Konstanten und umso mehr freut man sich über Nachrichten wie diese: John Bryant spielt in der Bundesliga ab sofort wieder für Gießen. Der Koloss aus Kalifornien hatte von 2010 bis 2013 das Trikot von Ulm getragen, er war dort zweimal zum wertvollsten Spieler der Liga gewählt und zur Legende geworden. Nach ebenfalls drei Jahren in Gießen schien es in dieser Saison nur noch für den Zweitligisten Paderborn zu reichen – bis der hessische Bundesligist in dieser Woche die Rückkehr von John Bryant meldete. Er bleibt der Basketball-Bundesliga somit mindestens bis zum Ende dieser Saison erhalten.
In Ulm wird „Big John“immer noch hoch verehrt, man nennt ihn in einem Atemzug mit anderen Helden wie Jarvis Walker oder Jeff Gibbs – den Mann mit seinem Kampfgewicht von mindestens 130 Kilogramm, das John Bryant in den Sommermonaten regelmäßig mehr oder weniger deutlich überschreitet und sich das Leben als Profisportler damit selbst schwer macht. Aber Typen wie er sind selten in diesem Geschäft. Bei Ratiopharm Ulm gibt es natürlich noch das Denkmal Per Günther, andere Spieler kommen und gehen. Auch von den Amerikanern im aktuellen Kader hat wohl keiner auch nur annähernd die Qualität eines John Bryant in seinen besten Jahren. Das jedenfalls ist der Eindruck, der in den vergangenen sechs Spielen entstanden ist, von denen Ulm bekanntlich fünf verloren hat.
Die Gegner waren allerdings mit Ausnahme von Bamberg alle von der gehobenen Sorte: Berlin, Oldenburg, Ludwigsburg und der Nachbar aus der 33 000-Einwohner-Stadt Crailsheim, der aus irgendwelchen Gründen inzwischen sportlich mindestens auf Augenhöhe mit Ratiopharm Ulm ist. In den nächsten Wochen wird es ein bisschen leichter: Am Sonntag (18 Uhr) gastieren die Ulmer in Göttingen, die nächsten Gegner sind dann Chemnitz, der MBC, Frankfurt und Braunschweig. In diesen Partien muss gepunktet werden, denn nach einem starken Start in die Saison ist Ratiopharm Ulm nach derzeitigem Tabellenstand ein Wackelkandidat im Kampf um die Plätze in den Playoffs.
Göttingen ist ebenfalls sehr gut in die Saison gestartet. Für Furore hat die Mannschaft aus der Universitätsstadt in Niedersachsen vor allem im Pokal gesorgt: Siege gegen Frankfurt, Vechta und Gießen, damit Platz eins in der allerdings wohl schwächsten Vorrundengruppe B und Qualifikation für das Finalturnier in München. In der Liga muss sich Göttingen dagegen mit nur drei Siegen aus elf Spielen nach unten orientieren. Im Auge behalten sollten die Ulmer am Sonntag in erster Linie Tai Odiase. Der 2,06 Meter große Amerikaner gehört bei den Punkten wie auch bei den Rebounds zu den Top Ten der BasketballBundesliga.