Contergan: Bitte um Verzeihung

Eigentümerfamilie wendet sich an Opfer

Aachen/Hamburg 60 Jahre nach Marktrücknahme des Schlafmittels Contergan hat die Eigentümerfamilie des Herstellers die Opfer um Entschuldigung gebeten. Für den „gesamten Inhalt dieser Zeit von 60 Jahren“entschuldige er sich im Namen seiner ganzen Familie, sagte Michael Wirtz für die Eigentümerfamilie der Pharmafirma Grünenthal. Die Entschuldigung richte sich an „eine große und auch im Wesentlichen unbekannte Größe von betroffenen Menschen in Deutschland, aber auch in Europa“. Die persönlichen Worte äußerte Wirtz in einem aufgezeichneten Gespräch mit dem früheren Vorsitzenden des Bundesverbands Contergangeschädigter, Georg Löwenhauser. Ein Ausschnitt aus dem Video wurde am Samstag bei einer Online-Veranstaltung des Bundesverbands zum 60. Jahrestag der Marktrücknahme des Medikaments eingespielt.

Contergan mit dem Wirkstoff Thalidomid war im Oktober 1957 auf den Markt gekommen und hatte zu einem der schlimmsten Skandale der Nachkriegsgeschichte geführt. Etwa 5000 Kinder kamen in Deutschland mit Fehlbildungen zur Welt, häufig mit verkürzten Armen oder Beinen – nachdem ihre Mütter Contergan in der Schwangerschaft eingenommen hatten. Am 27. November 1961 nahm Grünenthal das Medikament vom Markt.

Viele Opfer sind bereits gestorben; etwa 2400 Contergan-Geschä

Die Katastrophe dauert für Geschädigte weiter an

digte leben heute mit erheblichen Beeinträchtigungen. Und für viele dieser Menschen sei die Katastrophe keineswegs vorbei, hieß es in einer Erklärung des Bundesverbandes Contergangeschädigter. Durch die jahrzehntelange Fehlbelastung von Wirbelsäule und Gelenken infolge der Conterganschädigungen stellten sich jetzt Folgeschäden ein. Betroffene seien jahrzehntelang auch von ihren Eltern betreut worden, die nun selbst hilfs- und pflegebedürftig würden. „Was wird aus uns, nun da wir älter werden?“, hieß es. Die Entschuldigung wurde als bedeutende Geste bezeichnet. „Wir begrüßen diesen Schritt daher sehr.“

Laut Betroffenenverbänden ist eine klare Bitte um Verzeihung für viele Opfer wichtig. Das Unternehmen hatte sich 2012 dafür entschuldigt, nicht früher auf die Opfer zugegangen zu sein. Diese hatten das damals als wertlos oder sogar beleidigend bezeichnet. (dpa)