Der Diesel-Skandal holt Martin Winterkorn wieder ein
Martin Winterkorn war als Chef des VW-Konzerns der mächtigste Automanager der Welt. Seit dem Abgasskandal verfolgt ihn die Frage: Was wusste er?
Der Volkswagen-Konzern bestimmte sein Leben. Mit 34 Jahren kam der promovierte Physiker Martin Winterkorn 1981 zur Tochtergesellschaft Audi nach Ingolstadt und blieb bei VW, bis ihn die Abgasaffäre 2015 zu Fall brachte. Seitdem fragt man sich: Was wusste Winterkorn? Und seit wann?
Der gebürtige Leonberger galt als personifiziertes Qualitätsbewusstsein. Alles wollte er wissen. Nicht nur, als er bei Audi und VW für die Qualitätssicherung zuständig war. Auch später noch – nachdem er 2007 zum Konzernchef ernannt wurde. Alle zwei Wochen gab es in der VWZentrale einen sogenannten Schadenstisch, bei dem der Chef persönlich kontrollierte, warum manche Teile nicht funktionierten. Jedes neue Modell nahm er selbst ab, kontrollierte jede Einzelheit – sogar die Lackqualität. Neuentwicklungen soll er in der Wüste oder der Arktis Probe gefahren haben.
Am Anfang seiner Karriere war es genau diese Detailversessenheit, die ihn aufsteigen ließ. Denn Winterkorn teilte sie mit seinem großen Förderer und späteren Feind: Ferdinand Piëch. Auch der Patriarch gilt als Autonarr und als penibel.
Winterkorn und Piëch lernten sich bei Audi kennen und schätzen. Der Porsche-Enkel förderte den Arbeitersohn, holte ihn zu VW, machte ihn erst zum Audi-Chef und dann zum Lenker des VW-Imperiums und zum bestverdienenden Dax-Manager.
Bis er ihm im Frühjahr 2015 das Vertrauen entzog. Mit dem schlichten Satz:
„Ich bin auf Distanz zu Winterkorn.“Ein Machtkampf entbrannte, den der heute 70-jährige Winterkorn für sich entschied. Er blieb VW-Chef. Seitdem ging es für den zweifachen Vater bergab. Kurz nach dem Machtkampf nahmen die Behörden in den USA Ermittlungen wegen des Verdachts auf Abgasmanipulation gegen VW auf – und Winterkorn trat im September 2015 zurück. Er gab alle Ämter ab, blieb nur im Aufsichtsrat des FC Bayern München. Zwar beteuerte er damals wie heute, nichts von den Betrügereien gewusst zu haben. Doch es gibt Verdachtsmomente, die gegen ihn sprechen. Seit seinem Rücktritt war es bis auf einige Schlagzeilen – wegen einer Rente von 3000 Euro am Tag und einem auf VW-Kosten beheizten Koi-Karpfenteich – ruhig um den Schwaben. Zusammen mit seiner zweiten Ehefrau Anita lebt er in München, in einer Villa, die einst Ferdinand Porsche gehörte. Nun steht „Wiko“, wie er genannt wurde, im Zentrum des Geschehens.
Die USA machen ihn zum Beschuldigten in einem Strafverfahren. Ihm werden Betrug und Verschwörung vorgeworfen. Zwar scheint eine Auslieferung in die USA unwahrscheinlich. Sollten ihn die US-Ermittler aber fassen, drohen ihm 25 Jahre Haft. Auch die deutsche Justiz ermittelt gegen den einst mächtigsten Automanager der Welt. In Braunschweig prüft die Staatsanwaltschaft den Verdacht der Marktmanipulation und des Betrugs. Es scheint, als bestimme VW immer noch sein Leben.